VI. — Bijoux «le deuil
La mode des bijoux de deuil remonte à une époque assez ancienne. Le goût singulier et maladif qui caractérisa le règne de Henri III, se manifesta dans l'exécution des bijoux que portaient le roi, ses courtisans et leurs maîtresses. Henri III, à la mort de sa favorite, n'hésita pas, en signe de chagrin, à faire parsemer son pourpoint de larmes d'argent et de têtes de morts. Les bijoux de ce genre furent alors mis à la mode du jour et Brantôme, dans ses Mémoires, nous apprend que les veuves avaient pris, à cette époque, l'habitude de porter sur leur poitrine « des têtes de morts peintes ou gravées ou eslevées, os de trépassez mis en croix ou en lacs mortuaires, larmes de jayet ou d'or maillé».
VII. — Décoration des bijoux au XVIIIe siècle : le style à la grecque
La décoration générale des bijoux subit une évolution très marquée au xvme siècle. L'affectation de la simplicité qui, sous le nom de style à la grecque avait été un des caprices de Mme de Pompadour et dont la tradition fut reprise plus tard avec un goût plus épuré par Marie-Antoinette, donna aux joyaux du xvme siècle, un caractère commun dans le choix des emblèmes et des symboles. Sauf au début de ce siècle, où les femmes portent sur une gorge à découvert des croix et de petits Saint-Esprit en diamant, on ne rencontre plus guère dans ces bijoux, avec le trophée héroïque, que des symboles d'amour : Deux cœurs traversés par une flèche, l'ancre de l'espérance, un cœur avec les armes de Gupidon, deux rubans unis en rosette, l'arc et le carquois dans un cor de chasse, un cœur entre deux colombes, le carquois ailé.
L'emploi des chicorées, des coquilles propres au style roccoco de provenance germanique, précéda l'époque de Marie-Antoinette. La pureté de style était mise en oubli, on recherchait le maniéré, le bizarre, sous prétexte de se débarrasser des lourdeurs préférées sous Louis XIV. Claude Ballin neveu, Thomas Germain et Just-Aurèle Meissonnier, furent d'habiles metteurs en œuvre du genre rocaille et d'après eux, les joailliers produisirent des bijoux très gracieux et d'un fini remarquable.
