IX. — Influence de l'Antiquité dans la décoration des bijoux

Sous le Directoire, la mode, d'abord incertaine, ne tarda pas à revenir au style en honneur pendant les dernières années de la monarchie, tant il est vrai que la mode est une roue qui tourne éternellement sur elle-même. Ce style qui avait pris naissance sous l'inspiration de Mme de Pompadour, avait coïncidé avec le très important mouvement littéraire et archéologique provoqué par la découverte de Pompéi, en 1755, et avait eu pour but de réagir contre l'abus du genre rocaille mis à la mode par Oppenord, élève de S. -H. Mansard. Malheureusement, le Directoire ne fit qu'augmenter presque jusqu'à l'exagération ce retour à l'Antiquité et on vit alors les merveilleuses et les élégants, vêtus de légers péplums à la romaine, porter trois bracelets à chaque bras, l'un près de l'épaule, l'autre au-dessous du coude et le troisième au poignet ; des bagues aux deux mains et à tous les doigts, de grands anneaux ronds aux oreilles et une large plaque de ceinture sous les seins.

A plusieurs reprises, cependant, momentanément infidèle à l'Antiquité,

la mode s'inspira des événements d'actualité et, en l'an VIII, il était du « suprême bon ton » de porter les emblèmes mis en faveur par la campagne d'Egypte : les bijoux étaient alors des scarabées, des sphinx, des obélisques, mais en réalité la mode prépondérante à cette époque, fut celle imposée par David, qui imprégna de son goût excessif pour l'Antiquité, tout ce qu'on fabriqua à ce moment.