IV. — Anneaux de mariage

Parmi les bijoux qui agrémentaient le costume féminin, les alliances ont toujours conservé une assez grande simplicité. Primitivement l'anneau de mariage était en fer :

78. — Nunc sponsae muneri ferreus annulus mittitur, isque sine gemma. (Pline. Hist. nat.)

Mais l'anneau de fer sans pierrerie indiqué par Pline comme étant d'un usage ancien, était devenu, dès le ne siècle, un riche anneau d'or : les chrétiens l'adoptèrent. Quelquefois, l'anneau était muni d'un chaton d'aimant pour symboliser l'union des époux.

Pendant le Moyen Age, l'anneau de mariage était dénommé «annel», quelquefois il était orné d'une pierre.

1316. — Pour j annel et pour j fermail, que la royne li donna quand il prist famé. (Cptes royaux. De Laborde. Gloss.)

1416. — Un annel où il y a une pierre dont Joseph espousa Notre-Dame si comme dist Madame de Saint- Just qui donna ledit annel à Ms. {Inv. du duc de Berry. )

Quelquefois ces anneaux nuptiaux étaient agrémentés de devises ou d'inscriptions se rapportant à l'heureux événement. La première devise personnelle, dont on connaisse l'origine authentique, est celle qui fut prise par Saint Louis le jour de son mariage avec Marguerite de Provence :

Hors cet annel pourrions trouver amour.

Elle fut gravée sur l'anneau entrelacé de lis et de marguerites offert à la nouvelle reine et sur l'agrafe du manteau que Saint-Louis portait le jour de ses noces.

Le seconde inscription que nous pouvons citer est celle qui décorait un anneau nuptial trouvé en 1839 à Auzances, près de Poitiers, et qui nous

est signalé par M. Victor Gay (Glossaire Arch., t. I, p. 35). Cet anneau se dédoublait en deux chaînons et portait à l'intérieur du cercle, en caractères du xve siècle :

Mo cuer est résouis aussi doit-il aimair Dieux, tandis qu'à l'extérieur on lisait :

A mo gré je ne puis mieux aieu choisi (ailleurs choisir.)

Généralement, sur les bagues, surtout sur celles considérées comme talismans en vertu des pierres qui les décoraient, on rencontre des inscriptions. Dans la tombe de Childéric on trouva une bague portant son nom et son portrait.

Sur la bague de Louis le Pieux on pouvait lire :

Domine protège Hludoicum imperatorem.

A l'époque de la Renaissance, les anneaux étaient dénommés «mariages» et ils étaient toujours agrémentés de deux pierres précieuses de couleurs différentes :

1528. — Un petit mariage d'or aviecz ungne eymeraude et son petit rubis esmaillé de blanc fort ben. (Inv. d'Isabeau de Salmignac.)

1534. — A Loys Baland, dit Lagastière, joyailler et lappidaire du roi, pour troys mariages de dyamans et de rubis, 20 esc. (Arch. nat. J. 962, n° 456.)