BIJOUX EN FONTE DE BERLIN

Les revers successifs de Napoléon lurent célébrés par les Allemands par des médailles commémoratives des victoires des alliés. Ces médailles furent montées en chaînettes de montre et chacun les arborait avec fierté. La chaînette était formée de neuf médailles qui, à l'avers, représentaient une Victoire avec l'inscription : « Gott segnete die vereinigten Heere», tandis qu'au revers se trouvaient divers noms de batailles. Une médaille d'un module plus grand que les autres et quelquefois ovale formait breloque et portait la date commémorative de la bataille de Leipzig : 16-19 octobre

On fit de la même manière des colliers composés de dix-sept médailles plus petites, mais identiques. Ces médailles furent frappées par la librairie Jager, de Franckfort-sur-le-Mein.

Si les victoires des Alliés sur Napoléon vulgarisèrent l'emploi de la fonte de Berlin, elles ne furent pas cependant le prétexte de son invention, car depuis quelque temps déjà on fabriquait en Allemagne de menus objets et des bijoux en fer fondu et en filigrane de fer.

En 1810, le jour des funérailles de la reine Louise de Prusse, la comtesse Doenhoff portait un collier formé de feuillages et de fleurs joints par des attaches en filigrane de fer. Ce collier avait 40 centimètres de longueur.

D'autre part, la chronique raconte que la reine Louise de Prusse avait fait présent, quelque temps avant sa mort, à la comtesse Reichenbach Gescholtz, d'une croix en bronze noirci au milieu de laquelle se trouvait un médaillon en fer fondu représentant à l'avers le buste de la reine, tandis qu'au revers, une capsule dorée renfermait une boucle de ses cheveux.

Au printemps 1813, Rudolphe Verkmeister fit fabriquer à la fonderie royale de Glauwitz des anneaux nuptiaux en fer avec la légende : « Eingetauscht zum Wohl des Vaterlandes ». Ces anneaux étaient fabriqués avec l'autorisation de l'autorité militaire et étaient remis en échange des anneaux d'or.

A l'intention des intendants des hôpitaux militaires, on avait fait fabriquer des anneaux en fer portant, en guise de chaton, un petit bouclier en or avec une couronne de rayons et la légende « 18 octobre 1813».

On fit, en fonte de Berlin, d'innombrables objets: des breloques, des

colliers et bracelets, boucles de culotte et boucles d'oreilles, poignée de sonnette, briquets, clefs de montres, loupes, face-à-main, insignes divers, etc...

Comme nous le faisions observer plus liaut, on ne s'est pas contenté de fabriquer en fonte de Berlin des objets destinés à la parure, on a cherché, avec cette matière, à faire concurrence au bronze : c'est dans ce but qu'ont été établis ces porte-montres, ces brûle-parfums, chandeliers, boite à bijoux que nous avons reproduits.

PI. ccxxxiv.

On a fait également par le même procédé des statuettes d'illustres personnages, des Christ et autres objets religieux. (PI. CCXXXIV.)

Cette fonte a été également mise en usage pour décorer les galeries de foyer si à la mode à l'époque de la Restauration. (PI. CCXXXV.)