DIXIEME PARTIE

BOUCLES I. — Les fermaux ou fermillets

Au Moyen Age on désignait sous le nom de « fermail ou de fermillet »

les accessoires de la toilette que nous connaissons sous le nom de boucle.

Ces objets occupèrent une place importante dans la parure des deux sexes.

Le fermai], dit M. Victor Gay, dans son Glossaire, est le joyau d'un ordre de chevalerie, une agrafe de chape, un chaton, un médaillon reliquaire, une applique sur des gants d'évèque, un pentacol, une boucle comme les fermaux du blason, une attache de robe ou de manteau, le joyau central d'une couronne ou d'un diadème, le chapeau et la couronne elle-même lorsqu'elle n'est qu'un objet de parure féminine, enfin la pièce d'orfèvrerie qui pendant quatre siècle, servit, dans le costume du couronnement des rois de France, à fixer sur l'épaule droite le manteau appelé «.soc».

Les usages du fermail étaient multiples car tantôt il servait simplement

d'ornement et était porté en évidence, soit sur le costume, soit sur le chapeau;

tantôt, au contraire, il était employé à supporter la bourse ou une cassolette.

1280. — Anciennement on avoit accoustumé de vestir et parer les espousées — on donnait à l'espousée un anneau, une couronne et un fermail — . Le fermail estoit

une ceinture en laquelle y avoit un fermail d'or ou d'argent, selon la qualité des personnes, parce qu'alors on avoit accoustumé de porter des ceintures de tout or ou d'argent, quelque riches que fussent les époux ou espousées, dont on remarque le vieil proverbe, que bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée, c'est-à-dire enrichie de clous et fermail d'or. (Boutillier. Somme rurale.)

1380. — Et si eust pour le prix un fermail à pierres précieuses, que Mme de Bourgogne prit en sa poitrine. (Froissart.)

1380. — Un fermail d'or à pendre les bourses à la poitrine, escrit de lettres, des noms aux trois Roys de Coulongne, garny de quatre balays à iiij diamans. (Laborde. Glossaire.)

1401. — Un fermeillet d'or pour pendre clefz et bourses pour la royne d'Angleterre. (Cptes royaux. De Laborde. Glossaire.)

1461. — Avoit sur son chief (Charles Vil) un chapeau de bieure gris, fourré de satin vermeil et sur le devant étoit un petit fermail sur lequel il y avoit un fort beau et riche diamant. (Math, de Coucy.) (De Laborde. Gloss.)

Quand le fermail avait un usage uniquement décoratif, on le désignait

plus particulièrement sous le nom d'affiche ou d'enseigne :

1330. — ■ Sur quoi Ion met un affichait Qui autrement est dit fermail

(Guill. de G ligneville.) 1427. — Pour affiches et enseignes dudit lieu de Nostre-Dame de Hal, pour distribuer aux gens de l'ostel de MdS (le duc de Bourgogne). XX. s. (De Laborde. Glossaire.)

Les boucles ont joué un rôle très important tant dans le costume militaire que dans le costume civil. Dans les cimetières mérovingiens on trouve d'énormes boucles en fer plaquées d'argent et quelquefois enrichies de pierres cloisonnées. Les archéologues discutent pour savoir si on se trouve en présence d'accessoires du costume masculin ou féminin ; il ne faudrait pas être trop absolu et déclarer que toutes ces belles boucles retrouvées dans les fouilles ont uniquement appartenu à des guerriers ; d'après de récentes découvertes, il semble, au contraire, prouvé qu'elles ont souvent fait partie du costume féminin.