TROISIEME PARTIE

MESURES DE LONGUEUR I. — A l'origine, elles dérivent du corps humain.

En dehors du système français moderne, presque toutes les mesures de longueur anciennes ont été dérivées du corps humain. Les peuples d'Orient dans l'Antiquité avaient le pied ; les Grecs et les Romains en eurent un grand nombre basées sur d'autres points de comparaison : c'étaient la largeur du doigt, la largeur du pouce, la largeur de la main, la distance de l'extrémité du pouce à l'extrémité du petit doigt, la main étant écartée le plus possible, la longueur du pied, la distance du coude à l'extrémité du doigt du milieu, la distance comprise d'une extrémité à l'autre des bras étendus, la longueur du pas, etc..