Epingliers «l'orfèvrerie

Les textes anciens présentent les épingliers tantôt comme une boîte ou un étui, tantôt comme une pelote ou des découpures d'étoffe qu'on enfermait dans une gaine suspendue au côté. La diversité de ces objets vient probablement de l'usage auquel les épingles étaient destinées : toilette, travaux de couture ou accessoire servant à accrocher les tentures.

Dès le xive siècle, on rencontre des épingliers dans les inventaires et ils sont généralement traités avec un grand soin. Tout comme l'aiguiller, il est en or, en velours, en broderie, suivant qu'il est boîte ou pelote :

1360. — 2 espingliers batus à or, à un lion de pelles d'une part et d'une aigle d'autre.

Une boîte d'argent à mettre espingles à la façon d'une poire. {Inv. de Jeanne de Boulogne. Nos 70 et 140.)

1361. — Un coussinet où il y a tout plein de grosses espignes d'or. {Inv. d' Yolande de Bar. Extr. Dehaisnes, p. 412.)

1380. — Espingliers taillés à esmaux. (Eust. Deschamps. Edit. Crapelet. 208.)

1409. — Un éspinglier d'argent entour duquel sont le crucifiement, Saint-Pierre, Saint Paul et les armes du pape Urbain VI. {Inv. de Marie de Sully, veuve de Guy de la Trémoille et de Charles d'Albrel.)

1474. — Une tablète ou espinllier garny d'or. {Inv. de la comtesse de Montpensier, p. 12.)

(1) Chez M. Le Secq des Tournelles, on trouve quelques spécimens de boites destinées à contenir des aiguilles, mais elles sont toutes du xvine siècle.

Sur la planche CCLXXVII et CCLXXVIII est représentée une série de ces curieux petits récipients ; certains sont en forme de clef, d'autres affectent l'apparence d'une colonne corinthienne, quelques-uns imitent vaguement l'apparence d'un poisson ; enfin un ciseleur plus ingénieux fabriqua un étui à aiguille en forme de parapluie.

Souvent on a associé aux étuis à aiguilles un cachet placé à la partie inférieure ; il permet à ce petit instrument de se tenir debout sur la table. Toutes ces pièces sont ciselées avec beaucoup de goût et nombre d'entre elles rappellent le travail des drageoirs de la môme époque.