I. — Leur origine italienne

On a fait, au xvme siècle, probablement en Italie, si nous nous en rapportons aux noms et aux inscriptions portées sur la batterie, des briquets en forme de pistolets. Ce curieux instrument ressemble absolument au pistolet ordinaire quand le canon est fermé. Un simple déclic, actionné par la gâchette, enflamme la poudre du bassinet et met à l'intérieur le feu aune mèche contenue dans un tube de cuivre qui se relève aussitôt.

Quelques esprits chagrins ont voulu voir dans cet instrument, un pistolet destiné aux épreuves de certaines sociétés secrètes, mais il est bien plus simple de voir, dans cette arme factice, une ingénieuse invention d'un artiste armurier.