V. — Plaques coulées en bronze

Toutes les plaques de cheminées dont nous venons de parler étaient coulées en fonte de fer. Il a, cependant, été exceptionnellement fabriqué, pour les châteaux royaux, des plaques de cheminées en bronze. Louis XIV, qui aimait à s'entourer d'un luxe somptueux jusque dans les plus petites choses, s'était adressé aux meilleurs artistes de son temps pour faire sculpter en bois les modèles des contre-cœurs des cheminées de ses châteaux. Ceux du Louvre furent exécutés par Houzeau (mai 1669) ; ceux de Saint-Germain par Regnauldin (septembre 1669) ; ceux de Versailles par le célèbre Caffieri (avril 1672).

Dans les Comptes des bâtiments pour l'année 1669 ( col. 344 et 345), on trouve la mention de ce que coûta la fonte en bronze des contre-cœurs du château de Saint-Germain :

A Prévost et Picard, fondeurs, pour parfait paiement du contrecœur en bronze, qu'ils ont fait pour le petit appartement du Roy : 1.260 livres.

A Du val, fondeur, pour reste et parfait paiement de la somme de 1.300 livres, à quoy monte le contre-cœur de bronze qu'il a fait pour la cheminée de la chambre du petit appartement du Roy.