I. — Bouteilles en métal précieux

Le tire-bouchon est un des instruments les plus récents dans son invention et dans son application. Il ne semble pas, en effet, qu'au Moyen Age on se soit jamais servi de bouteilles en verre qu'on fermait à l'aide d'une matière assez molle et assez élastique pour qu'on puisse l'extraire ensuite à l'aide d'un morceau de fer tordu en vrille. La plupart des anciennes bouteilles, dont les inventaires nous ont conservé le souvenir, étaient, en effet, en métal précieux et fermées au moyen de bouchon de même matière. Les bouteilles en verre que l'on trouve du xive au xvie siècle avaient plutôt l'aspect de carafes et étaient bouchées par différents artifices.

Il est à peu près certain que c'est seulement au début du xvme siècle que les bouteilles de verre furent fermées à l'aide de bouchons provenant de l'écorce du chêne-liège, ce qui nécessita l'emploi, pour leur extraction, des petits instruments que nous appelons tire-bouchons.