DEUXIEME PARTIE

PANTOGRAPHES

Le pantographe est un instrument, chacun le sait, grâce auquel on peut copier les dessins ou les gravures, soit en les diminuant, soit en les agrandissant. Il se compose de quatre règles mobiles ajustées sur quatre pivots et constitue ainsi un parallélogramme. Ces quatre règles sont, en outre, disposées de telle manière que lorsque avec une pointe adaptée à l'une des extrémités on contourne une gravure quelconque, un crayon attaché à l'extrémité de l'autre règle trace ce même dessin en plus grand ou en plus petit suivant la volonté du dessinateur.

L'emploi de cet appareil remonte à la fin du xvie siècle, époque où le peintre Georges de Dillingen le mit en pratique.

En 1615, de Marolais en donnait une description détaillée.

Le jésuite Scheiner appliqua, dit-on, cet instrument à la reproduction des sculptures et il en publia une description, en 1631.

En 1743, Langlois perfectionna le pantographe et l'amena à peu près à la forme qu'on lui donne maintenant (2).

A l'Exposition du Louvre, en 1819, on pouvait voir trois bustes et une statue, « dimension de petite nature », établis par un procédé mécanique

(1) Dans le Musée Le Secq des Tournelles, plusieurs panneaux sont réservés aux compas. Les plus décoratifs sont d'origine allemande. Parmi les compas de charpentier, nous citerons cette curieuse pièce fabriquée par un certain Neyron en 1751 : sur une des branches on peut lire l'inscription suivante : « Je plus de sciance dans ma tette que dans celle de mon maître. Ci celle de mon maître me conduit pas bien, la mienne ne luy sert de rien. Neyron fecit 1751. • (PI. ccclxxii)

(2) Dans le Musée Le Secq des Tournelles, il existe un fort beau spécimen de pantographe du xvm' siècle ; il est en ébène tout incrusté d'argent. (N° 2105.)