L ABRICOT CONFIT
Dans un village de Bourgogne, Grégoire, un jour, fameux buveur, Au gosier sec, à rouge trogne, Chez un sieur cousin, accoucheur, Etait de fôte. Or, saurez que le sire
Tant s'en donna qu'on fut réduit A le porter à quatre dans un lit, Où le sommeil vint à bout de détruire De son cerveau les bachiques vapeurs:
Si qu'îi la fin Sire Grégoire, Pressé par un désir de boire, Sortit du lit pour figurer ailleurs.
Par hasard sur la cheminée, n avise un bocal : « Oh ! dit-il, (ju'est-ceci ? » Il le débouche et fiaire . — Oh I Oh ! parbleu, voici Du brandevin: buvons... > Kt de sa destinée Il s'applaudit en buvant à longs traits. Tout allait bien jusque là. — Mais Grégoire enfin sent quelque chose Autre que la liqueur; lors, il fait un repos, Puis au grand jour le bocal il expose : « Gorbleu, dit-il, ce sont des abricots l Tubleu, c'est du bonbon ! avalons ». Il uvale. Or, vous saurez que Tabricot divin Dont notre buveur se régale, N'était qu'un embryon dans de l'esprit-de-vin.
l'infaillibiliti': de l'ukologie
Un écolier d'assez joli minois Etait au lit pour maladie.
Pour sa garde on avait fait choix De dame Alix, fort étourdie, Veuve depuis deux ans, grosse depuis six mois. Chaque matin, au jeune prosélyte Son professeur allait rendre visite.
Le médecin auquel on eut recours, Fut ce docteur, fameux dans l'art où Ton devine.
Sans s'amuser en vains discours:
« Dq malade, dit-il, que l'on garde l'urine. Et demain nous verrons. » Ainsi dit, ainsi fait. Le lendemain Alix, d'un naturel distrait
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Met en oubli les ordres de la veille,
Et, par esprit de propreté, Son premier soin, sitôt qu'elle s'éveille, Fut do jeter celte eau, de rincer la bouteille. Entraînant sur ses pas la vie et la santé. Arrive le docteur ; d'un air de gravité. Il demande l'urine. Alix est bien surprise Et reconnaît, mais trop tard, sa sottise. Que faire hélas ! pour la cacher?
— Voyons l'urine? Alix, allez donc la chercher. Elle y court en tremblant; enfin payant d'audace,
Elle apporte de la sienne à sa place.
Le docteur examine, y regarde à deux fois. Et d'un ton d'assurance, il prononce et s'étonne ; « Mon art, dit-il, m'apprend que la personne Doit accoucher dans quelques mois. »
A ces mots, l'écolier, pour qui tout est mystère, Tourne les yeux vers son régent; « Je vous le disais bien, mon père.
Que vous me feriez un enfant ! »
Dans tous les points, cette histoire est étrange. Je plains fort l'écolier, je hais le professeur; Mais c'est en Vîiin qu'on clierche à tromper un docteur, Ces messieurs, comme on voit, ne prennent pas le change
Les accouchements dans la fable. — Quelques apologues ont pour fond une histoire d'accouclieinciit plus ou moins fantaisiste. Nous avons déjà signalé les Femti}es et le secret, qui sont un conte plutôt qu'une fable : on en peut dire autant de ce petit récit de Phèdre;!), qui vaut surtout par son élégante concision :
MULIER PARTURIENS
Nemo libentev recoin, f]ui lœsitylocum.
Instante partUy ni n lier, actis niensibus, Ilumojacebat, flebiles geniHus ciens.
Vir est horlatus, corpus lecto reciperet^ Onus 7iaturœ melius quo dcponeret :
« Minime^ irnjuU, illo posse confido loco Malum finiri,quo conceptuni est initia. »
(1) Contemporain d'Auguste et de Tibère.
La femme en mal d'enfant.
« Nul ne retourne volontiers dans un lieu (jui lui a été funeste. Après neuf mois, une femme, sur le temps d'accoucher, était étendue ï\ terre, poussant des cris lamentables. Son mari lui conseillait de se mettre sur le lit pour se délivrer plus facilement du fardeau de la nature : « Je n'espère guère, dit-elle^ que mon mal puisse finir là où il a pris naissance. »
Tout le monde connaît la Montagne qui accouche : Parturiunt montes : nascitur ridiculus mus,
a dit Horace (1), que Boileau ("2), sans être parvenu à rendre l'effet comique des deux derniers pieds du vers latin, traduit ainsi :
La montagne en travail enfante une souris. L'idée a été paraphrasée par Phèdre :
MOXS PARTURIENS
Mons parturibat gémit us i m mânes cie7is, Sratque in terris maxima exspectatio :
At ille murem peperit. J/oc scriptum *:st tibi Qui, magna quum ininaris, extricas 7iihii.
Traduction française passable :
la montagne oui accouche.
Une énorme montagne était en mal d*enfant. Aux cris qu'elle poussait déjîï le continent Tremblant, épouvanté, croyait voir apparaître Quelque étonnant prodige ; ô surprise ! on vit naître Une souris. — Ami, ces vers s'adressent bien A toi qui promets tant et ne fais jamais rien.
La Fontaine CS) a repris ce même sujet, rappliquant aux poètes qui débutent avec emphase pour finir le plus platement du monde ; c'était d'ailleurs l'idée d'Horace :
(I) Dans VEpitre aux Pisons, parue pe.i de temps avant la mort du poète (8 av. J. C )
(2). Art poétique (1664).
(3) Fabfcs, V, 10.
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Une montagne en mal d'enfant Jetait une clameur si haute, Que chacun, au bruit accourant.
Crut qu'elle accoucherait, sans faute, D'une cité plus grosse que Paris :
Elle accoucha d'une souris.
Quand je songe à cette fable,
Dont le récit est menteur
Et le s»^ns est véritable ,
Je me figure un auteur
Qui dit : Je chanterai la guerre Que firent les Titans uu maître du tonnerre. C'est promettre beaucoup : mais qu'en sort-il souvent?
Du vent.
Notons que les allusions à la monUigue accouchant d'une souris sont fréquentes chez nos anciens écrivains. Ainsi Joachim du Bellay (i), dans VOlive :
Tel était de son temps le premier estimé Duquel si on eust leu quelque ouvrage imprimé, Il eust renouvelé peut-être la risée De la montagne enceinte . . .
Au chapitre premier des Balicerneries de Noël du Fail (2) : « Tu me fais ici ouvrir la bouche en attendant quelque grand cas : serace point la souris d'Horace ? »
11 serait facile démultiplier les exemples (3;.
L'auteur anonyme de VÉpistre du Chevalier transfiguré (1515) s'est emparé de l'idée, qu'il accommode à une sauce mythologique assez bizarre ; seulement, chez lui, la souris est remplacée par une raigne (4), une grenouille :
g (2) XVI« siècle ; les Baliverneries sont de 1548.
(3) Voir les indications données sur ce sujet par M. Robert, bibliothécaire de Sainte-Geneviève, dans son édition des Fables, Paris, 1825, chez Gabin,!, p. 326.
(4) Ou raine, terme vieilli dans lequel on retrouve le latin rana ; on emploie encore couramment le diminutif rainette pour désigner la grenouille dite d'ar&re.
A ce propos Orace très notable Tout exemple rédige en une fable Que les montaignes faignlrent estre grosses Car Hz amplirent leurs cavernes et fosses De vent subtil, et si très fort s'enflèrent. Que peu après leurs croustes ne crevèrent, Tant que faict les Dieux s'en esbahirent. Mesmes chaos et l'enfor mot ne dirent, Tremblans de paour, et l'ancien vieillart Demogorgon (1) ne peult, par aulcun art Ny par antique et vieille expérience, De ccst object sçavoir l'intelligence ; Mais en doubtant pensa par conjecture Le plaisir estre seullement de Nature Que Typheus Ethna eust engrossée :
Dontchascun Dioueust diverse pensée ; Mesmes Opis, et Théthis, et Neptune, Et rOcéan, attendant la fortune Quand la naissance de ce monstre seroit, Qui peult estre tous les dévoreroit.
Mais en la fin ne fut pas si grand chose Qui se trouva dedans le mont enclose; Car tant gémit et cria la montaigne Qu'elle enfanta une petite raigne.
Guitares sentimentales (i2). — Notre bourgeoisie ne peuple
(1) L'intelligence créatrice, Dieu, Jupiter.
(i) Nous passons sous silence les odes, stances, idylles, devises, etc., composées à l'occasion des naissances princières ; elles rempliraient plusieurs volumes et sont dénuées d'intérêt ; nous n'en avons que trop reproduit dans nos Accouchements à lu Couvei dnini nos Curiosités historiques sur les accouchements. — Que dire des nombreuses banalités bourgeoises qui nous ont passé sous les yeux ! Nous les avons toutes mises au panier, à l'exception d'une pièce d'un M. Pavillon (n de l'Académie française > qui sera le prototype du genre :
