V. Valentin
Faisons sauter, amis,
Et bouchons et fillette;
Grâce à la nièce d’Louis Notre ivresse est complette,
Eh ! bon, bon, bon,
La France est en goguette !
Eh ! bon, bon, bon,
C’est encore un Bourbon !
F. Valentin
Bon sang ne peut mentir ;
Vienne l’moment d’combattre, Etj’pouvons garantir Qu’fameux dans l’art de battre,
Le noble enfant,
Sur les pas d’Henri-Quatre,
Eh ! pan, pan, pan,
Ira tambour battant !
Lubin
Dans neuf mois à not’ tour J’aurons, comme je V désire,
Un p’tit fruit d’ not’ amour,
Et dans c’ jour où j’aspire,
l’obstétrique
Si pour Lubin
G’ n’est pas l’canon qu’on tire,
.T’espérons ben Qu’on tirera du vin.
Marguerite
Enfans, 1’ moment est bon,
Et l’exemp’ salutaire,
Proütez d ’la leçon D’un’ princesse si chère :
Avant un an,
Dans mon temps je fus mère,
J’ veux être grand’ maman.
Mathurine
Si le bonheur voulait Que j’ sois sa nourricière,
D’abord au lieu de lait Pour sa boisson première J’ii frais soudain,
Comme on fit au grand père,
Boire un doigt d’vin Pour en faire un malin.
Victoire, au public.
Quand pour l’nouveau Bourbon Qu’aujourd’hui 1’ ciel nous donne La France à l’unisson Au plaisir s’abandonne Des pon, pon, pon Du canon qui résonne,
Q’un bon pan, pan, pan, pan Devienn’ l’écho frappant.
Une pièce de Donneau de Visé (1), Y Embarras de Godard ou Y Accouchée Yl), est un petit tableau des tracas vulgaires d’un bourgeois dont la femme est en mal d’enfant. Il y a certes des scènes fort triviales, comme celle de la sage-femme ; mais de Visé n’a pas
(1) 1640-1710. — (2) Pièce jouée à Fontainebleau, devant la cour, en 1667 ; elle eut beaucoup de succès.
AU TI1ÛATRE
osé présenter la parturiente au public: on s’agite autour d’elle, mais elle ne paraît pas.
Parcourons les scènes qui se rapportent spécialement à notre sujet.
La mère d’Isabelle va donner un nouveau rejeton à Godard, son mari ; elle ne pourra donc lui parler en faveur de Cléante, dont les amours avec Isabelle se nouent assez maladroitement avec le reste. Mme Godard, même, en réchappera-t-elle? « En accouchant, dit sa fdle, on la tient souvent pour morte. » Isabelle, qui n’est pas savante comme nos jeunes contemporaines, ignore que les attaques de ce genre s’appellent l’éclampsie.
Arrive Godard qui interpelle ses valets :
Champagne ! Holà ! Quelqu’un ! Irai-je vous chercher ?
Quoy donc ! ma pauvre femme est preste d’accoucher
Mais si le maître crie, les valets n’en font pas un pas de plus. Les personnages vont, viennent, se heurtent, se disputent... et Godard reste dans l’embarras :
Si ma femme accouchoit et si, par ce malheur,
Elle perdoit la vie avec votre paresse,
Je gagnerois beaucoup (1). Il faut donc qu’on se presse.
Du vinaigre, de l'eau, du bois, du vin, du feu,
Du secours ! Hé là, donc, que l’on se haste un peu !
Qu’on aveigne du linge. .. Ah ! j’enrage dans l’âme !
Ne veut-on pas aller quérir la sage-femme ?
Eh ! quoy, sans remuer, vous vous regardez tous ?
Au diable les valets !...
Le flegme imperturbable du valet Champagne ne s’émeut pas de ces objurgations ; son rôle est d’aller quérir la sage-femme : mais est-il bon de tant se presser ? Il expose ses motifs à Isabelle :
Des enfants nés la nuit on m’a dit que la vie De malheurs infinis était toujours suivie ;
Pour préparer au sien un plus heureux destin,
Votré mère devroit n’accoucher qu’au matin.
(4) N’a aucun sens défavorable pour la femme de Godard. On dirait aujourd’hui : Je serais bien avancé.
l’obstétrique
Isabelle, dans son impatience,. le menace du bâton. Sans s’émouvoir, Champagne continue :
... Ah ! Madame, je meure,
Veut pour nous tourmenter accoucher â cette heure :
Ses enfants sont toujours des enfants de la nuit ;
Pour accoucher le jour elle craint trop le bruit,
Sçachant qu’en cette ville, en peuple si féconde, ün en fait beaucoup plus qu’en aucun lieu du monde.
Aux nouvelles impatiences d’Isabelle, il répond avec une importance doctorale :
... Si Madame
Est grosse d’un garçon, il attendra longtemps ;
Mais une fille enfin viendra malgré ses dents,
Car l’obstination...
Godard revient et, sur la menace de lui casser bras et jambes, décide enfin le valet raisonneur à se rendre- chez la sage-femme. Sur ces entrefaites, paraît la voisine Oriane ; Godard s’excuse de l’avoir fait lever la nuit ; mais, dit-il,
Si ma femme voyoit quelque nouveau visage Ou quelqu’un qu’en son cœur ellehaïst, je gage Que rien ne la feroit accoucher...
Godard, resté seul avec sa fille Isabelle, veut lui remontrer, par l’exemple domestique qu’ils ont sous les yeux, les dangers de l’état de mariage : l’amoureux de Géante ne parait pas se laisser convaincre :
Godard
Quand on est marié, que l’on est malheureux,
Et que le mariage est un joug rigoureux !
Toutes les fois, hélas ! qu’une femme est en couche,
A son dernier moment tu vois comme elle touche.
Isabelle
Encore que ce mal mette aux derniers abois,
Ma mère en a déjà sceu réchapper trois fois.
Al TnÉATRE
Godard
Quoy qu’on réchappe, on souffre une peine cruelle.
Isabelle
Mais toutes ne sont pas aussi malades qu’elle.
Godard
Elles ne laissent pas d'estre dans le danger.
Mais à vous marier oseriez-vous songer,
Sçachant en quel état se trouve vostre mère ?
Isabelle
Ah ! bien loin d’y songer, hélas ! j’en désespère :
Elle étoit pour Gléante et l’aimoit tendrement,
Et vous vous opposez aux vœux de cet amant.
Godard
Il est trop jeune encore, et.. . Mais, voicy Champagne. Seulement Champagne ne ramène pas la sage-femme ; des gens à hoquetons ont d’abord voulu le mener en prison et ne l’ont lâché qu’en lui gardant sa lanterne. Sans lumière, pouvait-il trouver le logis de la sage-femme ? Et voilà que la servante Paquette accourt :
Ah ! Monsieur, ah ! Monsieur, je pense que Madame Pourroit bien accoucher, dans peu, sans sage-femme :
Les violents efforts du mal qu’elle ressent La tourmentent si fort...
Champagne
Le mal est bien pressant !
Jamais sans sage-femme on ne vit d’accouchées.
Godard
Que ferons-nous ?
Paquette
Elle a de très grandes tranchées.
Champagne
Guy, l’autre fois encore on disoit tout cela ;
Ce n’est qu’une colique ou que des vents qu’elle a.
Enfin la cleci ex machina nécessaire au dénouement, la sagefemrne fait son entrée ; Champagne lui sert d’écuyer et son camarade Picard porte un flambeau devant elle.
En définitive, Madame accouche le mieux du monde et, tout comme dans une tragédie, un long récit, mis dans la bouche de Paquette, nous apprend ce qui s’est passé dans la coulisse :
Paquette
Puisque vous le voulez, je m’en vais vous le dire,
Et, par ordre, de tout je prêtons vous instruire:
Madame, qui croyoit estre à son' dernier jour,
Ayant beaucoup pour vous de tendresse et d’amour,
A conjuré monsieur, d’une façon touchante,
De vous donner, dans peu, pour épouse à Cléante,
Et l’exigeant de luy pour dernière faveur,
Elle a, pour accoucher, senty quelque douleur;
Alors, n’en pouvant plus, elle s’est écriée :
« Hélas! bon Dieu, pourquoy me suis-je mariée?
Si j’étois fille encor, j’aimerois mieux mourir Que d’endurer les maux que tu me fais souffrir. »
Champagne
Il a tort de causer tant de maux à sa femme.
Paquette
Il a voulu sortir aussitost, mais madame A fait courir après et juré hautement Que, s’il ne revenoit près d’elle promptement,
Elle ne vouloit point accoucher. Sa menace A fait qu’auprès du lit il a repris sa place ;
Puis, son mal s’augmentant et la faisant crier:
« Mon mary désormais aura beau me prier, »
A-t-elle dit encore, avec quelque autre chose Que je ne veux pas dire, ou plutost que je n’ose.
Devers nous tous, après, se retournant souvent:
« Que ne me suis-je, hélas ! mise dans un couvent,
Me disoit-elle alors, car, dans ce lieu, la vie De pareilles douleurs ne fut jamais suivie. »
Enfin, de temps en temps, des élans de douleur Luy faisoient déplorer le monde et son malheur,
Et quand elle pouvoit dire ses maux extrêmes.,
Monsieur en reçevoit des reproches demesmes;
Mais, dès qu'elle sentoit un peu moins de douleur,
C’étoit son cher mary, son mignon et son cœur.
Enfin, son mal croissant, et trois douleurs de suite Jusqu’à l’extrémité l’ayant presque réduite :
« Hélas ! a-t-elle dit, je souffre des tourmens Qui m’abattent si fort et sont si véhémens Que, pour souffrir encor cette peine profonde,
On m’offriroit en vain tous les trésors du monde. »
Pendant qu’elle parloit avec un air mourant,
.Monsieur la regardoit toujours en soupirant,
Et ses yeux languissans faisoient lire en son âme , Qu'il sentoit vivement les douleurs de sa femme.
Elle n’a pourtant point fait d’efforts superflus,
Car, comme elle crioit : « Non, je n'en feray plus, »
Elle a, dans cet instant, pour croistresa famille,
Avec quelques douleurs mis au monde une fille.
... Le calme tout à coup s’est veu sur son visage,
Et l’on a remarqué que ce qu’elle avoit dit Lui causoit de la honte et mesme du dépit.
Jugeant bien qu’elle avoit fait un serment frivole :
« A vostre époux je crois que vous tiendrez parole, »
A-t-on dit en riant. Elle, par un souris,
A fait voir le contraire et nous a tous surpris.
Le sentencieux Champagne conclut la pièce par le dit-on autrefois célèbre : « Servez Goclard, car sa femme est en couche (1). » Champmeslé (2). dans la Rue Saint-Denys (3), nous a laissé une galerie d’originaux bourgeois assez joliment dessinés ; un des types les plus réjouissants est celui de M. de Boisdouillet, bonnetier et poète de boutique. Il arrive à la maison des Guindé, ses parents, avec Mme de Boisdouillet, laquelle est enceinte :
Madame de boisdouillet. — En conscience, mon neveu, si je n’avois point eu peur de vous scandaliser, je me serois dispensé de venir. J’ay un mal de cœur qui n’est pas concevable, et je tombe en faiblesse de moment en moment; demandez plûtost à monsieur.
Jean guindé. — Qu’à donc ma tante, mon oncle ?
- M. DE BOISDOUILLET
Lorsque la langueur secrète,
Que veut cacher femme discrète,
(1). Y. l’explication de cette locution proverbiale à nos Curiosités ‘philologiques. — (2) 1701. - (3)1682.
l’obstétrique
Rend yeux battus, gasle teint beau, Fait jetter du cœur sur du carreau, Il ne faut pas être grand sire Ny grand docteur alors pour dire, Voyant signes si convaincans :
Petits pieds l'ont mal aux grands (1).
Madame de boisdouillet. — Ne vous voilà-t-il pas, M. de Boisdouillet? Vous vous plaisez étrangement à prescher ma grossesse à toute la terre. Est-ce qu’il y apparoist à ma taille ? Taisez-vous, Mourette, vous me faites toujours rougir en compagnie.
M. DE BOISDOUILLET
Honneur cacher ne doit pas Œuvre bon ;
11 ne faut rien, sinon Vilain cas.
Va, va, petite follette,
Quand moy seul, et toy seulette,
Nous prenons de doux ébats,
Ah ! petite femmelete,
Alors tu n’en rougis pas.
Jean guindé. — Ah ! ma cousine, vous estes donc grosse ! Je souhaite que le fruit arrive à bon port.
m. de boisdouillet
Ouy, mon neveu, il tient bien et tiendra,
Et à bon port garçon arrivera ;
J’y ay regardé !
On sait que, particulièrement après son installation à l’Hôtel de Bourgogne, en 1680, la Comédie-Italienne établie à Paris (2) fit une concurrence redoutable au Théâtre-Français. Nous lisons dans Eugène Despois (3) : « Ce qui peut paraître bizarre, c’est que dans les pièces italiennes, ils intercalaient des scènes françaises composées (nous dit Ghérardi, qui les a recueillies) par plusieurs personnes d’esprit et de mérite, et jouées par les mêmes acteurs qui
(1) V. nos Proverbes sur la grossesse- et l’accouchement. — (2) De 1570 à 1697 et de 1716 à 1780. — (3) Le Théâtre français sous Louis XIV.
parlaient italien dans le reste de la pièce. O11 en trouve où l’un des deux personnages parle français et l’autre répond en italien ; d’autres, où la même phrase est moitié italienne, moitié française. Il y en a enfin en assez grand nombre d’autres toutes françaises, et quelquesunes sont de Regnard et de Dufresny (1). » A cette dernière classe appartient le quatrième acte de la Comédie des Chinois (2), due à la collaboration des deux auteurs cités par Despois. De cet acte, qui forme un tout isolé sous le titre de la Baguette de Vulcain (3), nous donnerons une scène où l’entretien roule sur cette éternelle question de l’accouchement prématuré.
Les interlocuteurs sont Roger, le héros même de l’Arioste, et un imbécile suffisamment caractérisé par le nom de Nigaudin.
Nigaudin, montrant une femme fort laide
Vous voyez bien cette poulette là ?
C’est ma femme, quoiqu’on en dise.
Sçavez-vous pourquoi je l’ai prise ?
Roger
Pour son bien ? pour ses parents ?
Nigaudin
Non, c’est pour sa beauté.
Roger
Qui diable s’en serait douté ?
Nigaudin
Mais regardez-la bien. C’est elle
Qui me fait bouillir la cervelle.
Je croyois qu’au bout de neuf mois,
Une femelle au moins un enfant devoit rendre.
Roger
Combien t’a-t-elle fait attendre ?
Un an ?.. . Deux ans ?... Dix ans ?...
(1) 1648-1724. — (2) 1692. — (3) « Le nommé Jacques Aymar, qui faisoit alors du bruit à Paris par sa baguelte, avec laquelle il prétendoit découvrir bien des choses, donna lieu à plusieurs dissertations physiques, et fournit l’idée de cette petite comédie. (De Léris , Dictionnaire des Théâtres).
l’obstétrique
Nigaudin
Dix ans ! Oh I que nenny.
Elle a mis tout au plus quatre mois etdemy :
Et je crains quelque stratagème.
Roger
C’est bien peu ; mais avec une femme qu’on aime, Il ne faut pas entrer dans un calcul bourgeois.
Ni prendre garde à trois ou quatre mois.
Nigaudin
C’est pourtant le hic de l’affaire,
Et ce qui fait que bien souvent On n’est pas père d’un enfant Quoiqu’on soit mari de sa mère.
Roger
Tu n’éprouves pas seul un pareil accident,
Et si l'on comptoit bien l’absence et la présence De la plupart de nos maris,
On trouveroit que dans Paris Il seroit peu d’enfans dont la naissance Ne vint ou trop tôt ou trop tard.
A moins que l’on ne fit un almanach bâtard.
Nigaudin
Vous ne croyez donc pas que la progéniture Soit tout à fait de ma manufacture ?
Roger
11 faut toujours s’en faire honneur ;
Et peut-être en es-tu l’auteur.
Il est des enfans vifs qui cherchent la lumière Presque aussitôt qu’ils sont conçus,
Et les femmes d'esprit, sur pareille matière,
Font aisément des impromptus.
Nigaudin
Cet enfant est venu, tout franc, trop à la hâte,
Et je crois n’avoir pas mis la main à la pâte.
Roger
Mais quel âge avoit-il ?
Nigaud ix
Je vous l’ai déjà dit :
Quatre mois et demi.
Roger
Quel diable est-ce qu’il me lanterne ?
Ton enfant est produit à terme (1).
A quoi bon faire tant de bruit ?
Quatre mois et demi de jour, autant de nuit,
A neuf mois le total se monte.
Hé bien, n’est-ce pas là ton compte ?
Nigaudin
Vous avez raison cette fois,
Je suis bien plus heureux que je ne le pensois.
Viens, ma pouponne,
Viens, ma bouchonne.
Que je répare ton honneur.
Le règne de Louis XIV vit paraître nombre d’œuvres satiriques, sinon faites pour être représentées, du moins ayant la forme dramatique ; deux d’entre elles reviennent, à satiété sur cette prétendue illégitimité de Jacques-Edouard, fils de Jacques II, dont nous avons parlé ailleurs (2).
L’un de ces pamphlets dialogués a pour titre le Retour de Jacques II à Paris (3) ; M. Paul Lacroix (4) croit pouvoir l’attribuer à Euslache Lenoble (5).
«Jacques II, n’ayant pu remonter sur le trône d’Angleterre, arrive à Saint-Germain, où il déplore l’excès de son malheur ; on lui conseille de consulter un célèbre astrologue qui y était en vogue. C’est ce personnage qui est le mobile de la pièce et qui en remplit presque toutes les scènes. Après avoir débité avec emphase beaucoup
(4) Comme dans les chansons populaires, les auteurs se contentent de l’assonance au lieu de rime. — (2j V. nos Accouchements à la cour et Y Obstétrique dans les Beaux- A rts p. 168. — (3) Cologne 1696. — (4) Note au catalogue Pixérécourt, p. 150. — (5) 1643-1711.
l’obstétrique
de choses obscures et extravagantes, il dit très clairement que Jacques II est cocu, que le duc de Berwick le sera, que le prince de Galles est bâtard, que le père Peters, Jésuite, a fait un enfant, et que M. l’archevêque de Paris pourra bien en faire un à une jeune abbesse, dont il est amoureux ; quand l’astrologue a assez bavardé, tout le monde se retire et la pièce finit (1). »
U Expédition d'Ecosse, ou le Retour du prince de Galles en France , tragi-comédie anonyme en quatresactes et en vers (2), est une rapsodie au-dessous de rien. Le style et la versification en sont inimaginables ; l’action y est nulle, certains détails sontd’une grossièreté répugnante. On va pouvoir en juger: « C’est encore ici une pièce satyrique contre l’infortunée maison de Stuart, où l’on a inséré aussi quelques invectives contre Louis XIV. Ce monarque s’entretient avec Chamillard des différents intérêts qui divisent l’Europe; au milieu de leur conversation, ils reçoivent un courrier qui vient leur annoncer que le prince de Galles est enfin parti pour son expédition d’Ecosse. Ils sortent de la scène, et la marquise d’Aubusson y entre. Il est nécessaire de savoir que cette marquise était la maîtresse du prince de Galles ; elle raconte ainsi à Dorimène, sa confidente, un songe qu’elle a fait la nuit passée :
Je l’ai vu cette nuit, ce jeune et digne prince,
Précipiter ses pas de province en province,
Evitant la fureur d'un peuple très jaloux,
Qui pour le maltraiter le recherchoit partout.
Trahi par un des siens, il fut connu sans peine Et livré sur le champ à la gent inhumaine,.
Traité comme un bourgeois et simple roturier,
Ët conduit au gibet comme un fils de meunier.
Un chacun plaisantoit Louchant son origine;
Celui-là d'un manant lui reprochoit la mine,
Celui-ci d’un Jésuite assuroit qu'il fut fils,
Et tous comme un bâtard le traitoient d’ennemi.
L’exécuteur sanglant, sans tarder davantage, L’interrompt en brutal, et d’une indigne aigreur : « En vain, dit-il, bâtard, tu te flatte en ton cœur ;
(1) Analyse donnée au tome III de la Bibliothèque du théâtre francois, attribuée au duc de la Val lière, 1768. — (2) Paris (La Haye), 1708.
Non je n’attendroi point que, par nouvelle ruse,
Pour un fils supposé tout un peuple s’abuse.
En vain, dit-il au peuple, aujourd’hui ce bâtard Voudrait à sa putain de sa foi faire part,
Demain cette putain diroitsa mince taille Être grosse d’un prince et d’un prince de Galle. »
A ces mots, le bourreau le précipite en bas,
Et lui coupe la tête et réduit au trépas (1).
La conversation continue et roule toujours sur les affaires d’Angleterre. Pour confirmer la bâtardise du prince de Galles, l’auteur va ramasser dans les anas une vieille histoire de vérole qu’il attribue à Jacques II (2) :
Mais, Madame, souffrez que sans vous faire tort,
Je révèle un secret de Jacque déjà mort.
Avez-vous ignoré ce qu’avec assurance On a dit du feu Roy et de son impuissance ?
