AUTRE MÉDAILLE DE GAND

Face : Lucine debout tenant un bouquet dans la main droite, une torche dans la main gauche; inscription: Voto parturientis

Fig. 141, 142.

odes. Exergue : Artis obsieiriciæ præmium.

(1) Texte complété : Maria-Theresia Dei Gratia Hungariœ Bohemiœ Regina Archiducissa Austriœ, Comitissa Flandrien. (Nous supposons Bohemiœ, d’après les initiales; Boiohemiœ eût été plus dans l’usage.)

(2) Premier prix (en flamand).

(3) Prix d' accouchement (id).

(4) Texte complété: Josephus II Augustus Cornes Frandriœ.

Art . obst. prot. d. d. (1); puis le nom du lauréat et la date JOSE- PH US FRANCISCUS KLUYSKENS, 1791.

On pourrait encore trouver d’autres morceaux de numismatique ayant un rapport plus ou moins direct avec l'obstétrique; telle est, par exemple, la médaille {fi g. 141, 142) que le gouvernement fit frapper en 1830 comme pièce d’État civil ; l’usage n’en dura que peu de temps.

Caricatures politiques. — Avec les accouchements et les nouveau-nés, l’allégorie est facile ; aussi les caricaturistes ne se sont pas fait faute d’user de cette ressource commode.

La Présentation des haquenées (2) (fig. 143) nous montre Clément XIY accouchant, après de douloureuses hésitations, du bref Dominus ac Redemptor, relatif à la suppression de l’ordre des Jésuites (21 juillet 1773). Il mourut quelques mois après des suites de cette couche laborieuse, comme il en avait eu le pressentiment : « Ce bref, avait-il dit, est mon arrêt de mort. » Voici la légende qui accompagne les personnages de cette gravure: 1, Sa Stupidité notre Saint-Père le pape , sur le lit de misère. — 2. Le Cardinal Foirandini faisante extraction du bref. — 3. Légat du Côté, soutenant le Si Père en travail. — 4. Son Embonpoint le Cardinal de B erni s, introducteur. (3). — 5, 6. Jeunes et fraîches haquenées , ^ tellement caparaçon nées. — 7. La Princesse de Ste Croix , dame de boudoir du Cardinal. ■ — ■ 8. La Nourrice portant son poupon. — 9. Gentilhomme caudataire faisant son office.

Nous avons vu au musée Carnavalet une Proserpine accouchant de Molina, gravure signifiant que les R. P. Jésuites sont sortis de l’enfer ; les vers incorrects qui lui servent de commentaire ne laissent aucun doute sur la pensée de l’artiste :

Pour peupler ce séjour affreux

Tu ne pouvais choisir de fille plus féconde,

Ton esprit, par ses soins, répandu en tous lieux,

Te forme des enfants jusques au Nouveau-monde,

(1) Texte complété: Senatus populusque Gandensis arlis obstclricice proteçlores dant dedicant .

(2) Une haquenée était une jumentblanche que montait le pape.

(3) Ambassadeur de France à Rome.

Fig. 143. — La présentation des haquenécs.

Instruite par Pluton, elle arme sa fureur Contre Dieu, son amour, sa puissance, sa grâce,

Et pour séduire enfin toute l’humaine race,

Canonise le vice et encense l’erreur.

Au début de la Révolution, les Couches de Target étaient le pain quotidien des pamphlétaires et des caricaturistes réactionnaires. Quoiqu’il ait déjà été question ailleurs (1) de ces plaisanteries

Fig. 144. — 1. Target. — 2. L’abbé Fauchet. — 3. Populus. — 4. M. d’Aiguillon

en sage-i'trr.me. — 5. Mlle Théroïgne.

d'un goût douteux, nous en donnerons ici un dernier échantillon. {fig. 144).

Une caricature allemande représente Napoléon 1er bercé par lé diable ((îg. 145). Ce dessin, qui indique la forme du maillot de l'époque, a pour légende : fias ist mein lieber, sohnan cleru ich icohlgpf allen habe ; c’est-à-dire : « Voilà mon fils chéri qui me donne tarit de satisfaction (2).

( 1 } V. Anecdotes et Curiosités historiques sur les accouchements. (2) Littéralement ; « à qui j’ai grand plaisir ».

l’obstétrique

A l’époque de la Restauration, les partis politiques se battirent souvent à coups de caricatures. L’une d’elles, ( fig . 146) (1) œuvre d’un ultra-royaliste, répond au sentiment de terreur générale répandue chez les amis du roi par l’élection de l’abbé Grégoire, en 1819 (2). La loi électorale qu’ils veulent faire réformer, parce qu’elle leur paraît ouvrir la porte de la Chambre aux libéraux, est représentée sous les traits d’une femme à la mine peu distinguée : elle vient

d’accoucher d’un bébé, l’ancien évêque régicide, qui porte au front la lettre R (Régicide), les mains tachées du sang de Louis XVI ; à droite, Fouché apparait avec la guillotine, pendant que le président du conseil, Decaze, tâte le pouls de la malade et diagnostique l’élec-

(1) Légende : La loi des élections est accouchée heureusement d'un enfant marqué sur le front d’un grand R, et de taches de sang sur les mains.

(2) « Le crime n’avait pas encore demandé a être représenté parmi nous S'il était décidé qu’un régicide est admissible à la Chambre des députés la Révolution tout entière sortirait hideuse et sanglante de son tombeau. » Discours de Courvoisier, 6 déc. 1819).

tion prochaine d’autres révolutionnaires, Barré re, Carnot, Mahée Merlin, Sieyès et Fouché.

Granville (1) a représenté « Chose », c’est-à-dire Louis-Philippe, affichant le déshonneur de sa nièce, et Bugeaud changé en saoefemme : allusion à l’accouchement de la duchesse de Berry à" la citadelle de Blaye, dont le général Bugeaud était le gouverneur ; mais nous n’avons pu nous procurer cette gravure.

Dans le journal la Caricature, le même artiste nous fait assister

Fig. 146.

à la Naissance du juste milieu (/7y.l47), après un enfantement pénible de la Liberté. Le parrain de l’enfant (2) montre au peuple l’être monstrueux qui vient de naître. Casimir Perrier veut donner un coup de pouce à l’accouchée souffrante . Guizot tient le forceps tandis que Dupin, le docteur, se frotte les mains de plaisir. Lancelot (8) tient ses adoucissants tout prêts et le baron Atthalin est chargé des lettres de part. Sebastiani et la nourrice Sclionen sont toujours à genoux ; pendant ce temps, le petit Thiers joue avec le poulet gaulois et lui fait la nique. Ce dessin est la parodie du tableau d’Eugène Deveria: La Naissance d'Henri IV (fig. 111)

(2) Louis-Philippe.

(3) Le maréchal Lobau qui combattit une émeute avec succès, en employant les pompes à incendie au lieu de canons.

L OBSTETRIQUE

On se rappelle avec (quelles douleurs l’ex-président Grévy accou-

Fig. 147.

c'na d’une démission, 'impérieusement exigée par l'opinion publique. Le caricaturiste Gilbe d-Martin exprima fort bien les difficultés de

l’opération (fig. 148). Les vers suivants accompagnent cette caricature qui a pour légende: Avec les fers.

Fig. 148.

On le voit anxieux, farouche.

Perdant la pudeur et l’orgueil, Avec des cris de femme en couche Se cramponner à son fauteuil.

Sa démission, plus qu’à terme,

A déjà des parrains tout prêts;

Se serrant les flancs, il s’enferme Pour fuir le spectre du Congrès.

l’obstétrique

Mais la sage-femme, que diantre,

Qui ne manque pas de biceps,

S’est, pour la lui tirer du ventre,

Décidée à prendre un forceps.

En Angleterre, nous signalerons les caricatures qui représentent Jacques lBr avec un fourreau sans épée : la vue d’une arme de ce genre lui causait, en effet, une telle frayeur qu’il n’osait même pas donner l’investiture à un chevalier. A cette crainte, on attribuait comme cause l’épouvante qui frappa sa mère Marie Stuart quand, enceinte de lui, elle vit assassiner, sous ses yeux, David Rizzio, son musicien et son amant.

Nous avons vu ailleurs (1) que les Orangistes se plaisaient à émettre des doutes sur la légitimité de Jacques Edouard, fils de Jacques II d’Angleterre et de Marie de Modène. Une caricature du parti nous montre Marie de Modène assise près d’un berceau; à côté d’elle, un jésuite qui parait avoir des façons assez familières ('2); l’enfant, dans le berceau, tient un petit moulin qui indique la condition de ses parents supposés. On sait que les ennemis des Stuarts faisaient courir le bruit que Jacques-Edouard était le fils d’un meunier.

Coutumes et scènes de mœurs. — Le Musée de Lille possède une belle toile de Pierre Coninck, intitulée Y Epreuve de l’eau chez les Celtes. Claudien fait allusion à cette coutume quand, dans son poème contre Rufin, il parle de ceux « que l’eau du Rhin éprouve à leur naissance » . Un auteur, qui s’est rendu justice en gardant l’anonyme, a décrit l’épreuve par l’eau dans les vers médiocres que voici :

C’est grâce au Rhin jaloux que le Celte indompté Constate de ses fils la légitimité,

Et de l’enfant qui naît nul ne se croit le père,

Qu’il ne l’ait vu baigné par le fleuve sévère.

A peine l’embryon hors du sein maternel A, par son premier cri, salué l’existence,

Que sur un bouclier, d’un air d’inditlérence,

Le mari le dépose, et son cœur paternel

(1) Curiosités historiques sur les accouchements, p. 64. et Accouchements à la cour, p. 14. Lire aussi Un ménage royal cV Angleterre par Tiburce Mary, 1887.

(2) On prêtait à Marie de Modène une galanterie avec le père La Chaise.

Fig. 149. — L’accouchement.

l’obstétrique

Ne s’ouvrira pour lui que quand l’onde amicale Aura justifié la couche conjugale.

Mais la mère qui, chaste et fidèle à l'honneur,

Doit, même dans ce cas, voir succéder pour elle Aux tourments de Lucine une douleur nouvelle,

De l'eau mobile attend l’arrêt avec terreur.

Le peintre antiquaire Gibelin (1), qui a fait revivre en France la fresque monochrome, a peint d’après ce procédé, sur un panneau de la salle qui devint le Musée Or fila, une couche laborieuse chez les Grecs anciens ; ce tableau, désigné sous le titre vague de Y Accouchement {fi g . 149), dénote le réel talent de Gibelin dans le genre restauré par lui.

En regard,, nous pouvons placer la gravure de Maréchal re-

Fig. 150.

présentant Y Accouchement d'une femme grecque moderne de l'Archipel [fi g. 150). La scène est prise après l’expulsion de l’enfant ; une femme l’emmaillotte sur une table. L’accouchée est assise sur un

DANS LES BEAUX-AKTS

si ège spécial, dont un spécimen ligure à sa droite; le mari, assis en arrière d’elle, lui sert d’appui : il l’ernholte avec ses jambes et maintient sa taille entre ses bras, tandis que la matrone, placée devant elle, procède à la délivrance et lui donne les soins qu’exige son état. L’interprétation de cette composition ne va pas d’ailleurs sans quelque difficulté: défaut grave.

L'intérieur d’une accouchée au XV* siècle (fig. 368, Uisi. Acc.)

Fig. 151.

est restitué dans une miniature de Y Histoire de la Belle-H rlène , manuscrit de cette époque.

Une peinture de Jules Romain nous donne une scène d’accouchement à Rome au commencement du XVIe siècle (fig. 251, ibid).

Jacques Callot fait accoucher en plein air (fig . 151), aux pieds d’un arbre, la bohémienne enceinte qui figurait au premier plan de la gravure reproduite dans la première partie (fig. 23). Il ne serait point sage de conter aux enfants de la troupe que les enfants vien- ‘ nent sous les choux; ajoutons qu’au reste les soins de la marmite -semble plus les préoccuper que les détails de l’accouchement. Un

L OBSTETRIQUE

artiste de l’école de Callot, Teniers le jeune a représenté YAccou-

Fig. 152.

chement d vne bohémienne, mais il place la gisante sur

un lit con-

l’ortable, abrité dans une sorte de caverne, sur le bord d’une route.

Le graveur Abraham Bosse (1), qui continua Gallot, a dépeint les mœurs familières du XVIIe siècle dans une série de curieuses estampes, parmi lesquelles se trouve une scène d’accouchement sur un lit de misère ( fig . 152). Cette intéressante étude de coutumes bourgeoises est accompagnée d’une légende versifiée :

l’accouchée

Hélas ! je n’en puis plus, le mal qui me possède Affaiblit tous mes sens :

Mon corps s’en va mourant, il n’est point de remède Aux peines que je sens.

LA SAGE FEMME

Madame, prenez patience,

Sans crier de cette façon ;

C’en est fait, en ma conscience,

Vous accouchez d’un beau garçon.

LE MARY

Cette nouvelle me soulage,

Voilà tout mon deuil effacé.

Sus, mon cœur, ayez bon courage,

Vostre mal est tantost passé.