BAILLY

ville, ils exercent leur verve aux dépens du magistrat patriote.

« Arlequin et Paillasse Pourront tenir la place Où nous voyons Bailly, Et par chance contraire Le grand flandrin de maire Tous les rôles peut faire Qu'Arlequin a remplis.» (I)

La calomnie s'attaque non-seulement au maire, mais encore à sa femme. Une caricature représente Bailly sous les plumes d'un vieux coq, défendant une poule fort agaçante contre les obsessions amoureuses d'un jeune coq, Lafayette. Les royalistes traînent dans la boue le mari et la femme, Coco et Cocotte ; la digne épouse du savant devient dans leurs feuilles une cuisinière sans éducation, disant par exemple en pleine réception de l'Hôtel-de- Ville, à madame de Lafayette : « Nous autres, femmes publiques.... » Les ApAtres font sur co 'exle de nombreuses plaisanteries.

a Avez-vous vu du long Bailly La compagne civique ?

Son style est noble, c'est celui D'une femim publique.

(-1) VII, épilogue.

Quand d'un favorable regard, Honorant le Tiers... et le quart, Elle sourit, qu'elle est gentille !

On jurerait qu'elle est encore fille.

Gardez-vous d'être convaincu Qu'elle soit femme d'un cocu ;

Bon citoyen,

Homme de bien,

N'en croyez rien.

Et cette affaire N'intéresse que le lord-maire. » (1)

Bailly, attristé par ces ridicules attaques, blessé de l'ingratitude des Parisiens, quitta la mairie en 1791. Les royalistes virent sans doute qu'ils ne gagneraient rien à la retraite de cet homme conciliant et modéré. Ils semblent au moins lui rendre justice dans cette « EpitapJie. »

Son projet d'hôpitaux (2), voilà surtout, voilà Ce qui le rendit cher au peuple et fit sa gloire.

A Versailles, elle le suivit,

Au Jeu de Paume elle le vit Comme un Romain à son devoir fidèle. De retour à Paris, bientôt s'ennuyant d'elle,

A la mairie il l'enterra.

Pour un Jean-Sylvain Bailly, dites un libéra ! »

(1) IX, n° 247.

(2) En 1785, l'Académie des Sciences chargea Bailly de faire un rapport sur un projet de nouvel Hôtel-Dieu : ce rapport prouva que le cœur du philanthrope était à la hauteur de l'intelligence du savant.