CHAPITRE I

S. Paul salue les Thessaloniciens. Il rend grâces pour eux. Succès de la prédication de S. Paul parmi eux. Ils ont servi de modèle aux peuples voisins, chez qui leur foi est devenue célèbre.

4. Paul, Silvain et Timothée, à l'Église de Thessalonique (a), qui est en Dieu le Père, et en Jésus-Christ notre Seigneur ; que la grâce et la paix vous soient données.

2. Nous rendons sans cesse grâces à Dieu pour vous tous, nous souvenant continuellement de vous dans nos prières;

(a) Michaélis date cette lettre de l’an 51 ; Hug, del’an 54, —. Ce qui paraît vrai, au moins, c’est qu’elle suivit le premier voyage de Paul en Macédoine, lequel, selon moi, aurait eu lieu au commencement de son Evangile, c'est-à-dire après l’an 57: ce qui donne une nouvelle base à ma chronologie. (Cf. Philipp., 1v, 15.)

(a) Cette ville, port de mer sur l'archipel, était de facile accès, fort fréquentée et pleine de Juifs. Ce fut un des premiers points où se dirigea Paul à son début dans l'apostolat.

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3. Et nous représentant devant Dieu, qui est notre Père, les œuvres de votre foi, les travaux de votre charité et la fermeté de l’espérance que vous avez en notre Seigneur Jésus-Christ.

&, Car nous savons, mes frères chéris de Dieu, quelle a été votre élection ;

. La prédication que nous vous avons faite de l'Évangile n’ayant pas été seulement en parole, mais ayant été accompagnée demiracles, de la vertu du Saint-Esprit, d’une pleine abondance de ses dons. Et vous savez aussi de quelle manière j'ai agi parmi vous, pour votre salut.

6. Ainsi vous êtes devenus nos imitateurs et les imitateurs du Seigneur, ayant reçu la parole, parmi de grandes afflictions, avec la joie du Saint-Esprit; ;

7. De sorte que vous avez servi de modèle à tous ceux qui ont embrassé la foi dans la Macédoine et dans l’Achaïe.

8. Car non-seulement vous êtes cause que la parole du Seigneur s’est répandue avec éclat dans la Macédoine et dans l’Achaïe; mais même la foi que vous avez en Dieu est devenue si célèbre partout, qu’il n’est point nécessaire que nous en parlions;

9. Puisque tout le monde nous raconte à nous-mèmes quel a été le succès de notre arrivée parmi vous, et comme, ayant quitté les idoles, vous vous êtes convertis à Dieu, pour servir le Dieu vivant et véritable;

10. Et pour attendre (b) du ciel son Fils Jésus, qu’il a ressuscité d’entre les morts, et qui nous a délivrés de la colère à venir.

(b) Exspectare. L’attente du Messie, qui devait descendre du ciel, était le dogme capital de Paul et la base de tout son enseignement. (Cf. Coloss., 11, 1, 4; L Cor., xv, et passim.) L'opinion était que Dieu, par un privilége spécial, avait ressuscité Jésus, lui avait donné un corps nouveau, et devait l'envoyer du ciel pour consommer toute chose. La preuve de cela, c’est que le temps du Messie était arrivé, que le Messie devait être telle et telle chose, etc., finalement qu'il paraitraît bientôt.