CHAPITRE II

Apostasie et mystère d’iniquité, dont la consommation doit précéder l’avénement de Jésus-Christ. Caractères de l’Antechrist. Signe qui précédera sa venue. Saint Paul rend grâces de la foi des Thessaloniciens, et les eXhorte à garder les traditions qu’il leur a laissées.

1. Or nous vous conjurons, mes frères, par l'avénement de notre Seigneur Jésus-Christ, et par notre réunion avec lui,

2. Que vous ne vous laissiez pas légèrement ébranler dans votre premier sentiment, et que vous ne vous troubliez pas en croyant sur la foi de quelque prophétie, ou sur quelque discours, ou quelque lettre (a), qu’on supposerait venir de nous, que le jour du Seigneur soit près d'arriver (b). : “u

3. Que personne ne vous séduise en quelque manière que ce soit; car il ne viendra point que la révolte ef l’apostasie ne soit arrivée auparavant, et qu'on n'ait vu paraître cet homme de péché, qui doit périr misérablement ; 2

4. Cet ennemi de Dieu qui s’élèvera au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu, ou qui est adoré, jusqu’à s'asseoir dans le temple de Dieu, voulant lui-même passer pour Dieu.

5. Ne vous souvient-il pas que je vous ai dit ces choses lorsque j'étais encore avec vous ?

6. Et vous savez bien ce qui empêche qu’il ne vienne, afin qu’il paraisse en son temps.

7. Car le mystère d’iniquité se forme dès à présent, il reste seulement que celui qui a maintenant la foi, la conserve jusqu’à ce que cet homme soit détruit.

(a) Epistolam. Paul dénonce la fureur, si vieille parmi les Juifs, de supposer des Écritures. Ce n’était pas seulement sous le nom des morts qu’on produisait ces pièces apocryphes, mais sous le nom des vivants! Comment croire après

‘cela à l'authenticité des Évangiles? Aussi donne-t-il aux Thessaloniciens un moyen de reconnaître si ses lettres sont : de lui. (Cf. plus bas, rm, 17.)

(b) Versers 1-2. — Paul jure et adjure par l’arrivée future * du Messie sur les nues. (Cf. 1 Thessaloniciens, 1v, 15-16.) Et cependant il juge utile de recommander aux frères, qui déjà avaient trop de foi, de ne pas trop s'effrayer de cette arrivée imminente. Là, là, n’ayez point de peur; tant que la foi sera vive, comme maintenant, la fin du monde ne sera pas proche. Il faut auparavant que vienne l’Anfechrist : ce qui n'est pas possible dans un siècle de foi!

Ceci n’a-t-il pas l’air d’une mystification? N'est-ce pas dire assez clairement : Faut de la foi, pas trop n'en faut? Et quelle charlatanerie d’entasser ainsi dogme sur dogme, fable sur fable, afin d'entretenir la dévotion et le zèle!

8. (c) Et alors sedécouvrira l'impie quele Seigneur Jésus détruira par le souffle de sa bouche, et qu'il perdra par l'éclat de sa présence ;

9. Cet impie qui doit venir, accompagné de la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes etde prodiges trompeurs.

10. Et avec toutes les illusions qui peuvent porter à l'iniquité ceux qui périssent, parce qu'ils n’ont pas reçu et aimé la vérité pour être sauvés (d).

41. C’est pourquoi Dieu leur enverra des illusions si étféèces qu’ils croiront au mensonge ;

12. Afin que tous ceux qui n’ont point cru Ja vérité, et qui ont consenti à l’iniquité, soient condamnés.

13. Mais quant à nous, mes frères chéris. du Seigneur, nous nous sentons obligés de rendre, pour vous, à Dieu, de continuelles actions de grâces de ce qu’il vous a choisis comme des prémices, FE ques sauver par la sanctification de l’esprit et par la foi de la vérit

14. Vous a pelant à cet état par notre Évangile, pour vous faire acquérir la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ.

15. C’est pourquoi, mes frères, demeurez fermes, et conservez les traditions que vous avez apprises, soit par nos paroles, soit par notre lettre.

16. Que notre Seigneur Jésus-Christ, et Dieu notre Père, qui nous à aimés, et qui nous à donné, par sa grâce, une consolation éternelle et une si heureuse espérance,

47. Console lui-même vos cœurs, et vous affermisse dans toutes sortes de bonnes œuvres, et dans la bonne doctrine.

(d) Cf. Exod., chap. ni à xv, où revient sans cesse ce mot : 7 'endurcirai le cœur du Pharaon, et les passages analogues d’Isaïe. Il fallait que Paul fit aussi quelque chose de semblable.