CHAPITRE VI
Devoirs des serviteurs. Faux docteurs. Pauvreté contente. Piége des richesses. Vertus d’un homme de Dieu. Avénement de Jésus-Christ. Avis pour les riches. Dépôt de la foi. j
1. Que tous les serviteurs qui sont sous le joug de la servitude sachent qu’ils sont obligés de rendre toute sorte d'honneur à leurs maîtres; afin de n'être pas cause que le nom et la doctrine de Dieu soient exposés à la médisance des hommes;
2. Que ceux qui ont des maîtres fidèles ne les méprisent pas, parce qu’ils sont leurs frères ; mais qu’ils les servent, au contraire, encore mieux, parce qu'ils sont fidèles et plus dignes d’être aimés, comme étant participants de la même grâce : voilà ce que vous devez enseigner, et à quoi vous devez exhorter (&).
3. Si quelqu'un enseigne une doctrine différente de celle-ci, et n’embrasse pas les saintes instructions de notre Seigneur Jésus- Christ, et la doctrine qui est selon la piété,
4. Il est enflé d’orgueil, il ne sait rien; mais il est possédé d’une maladie d'esprit qui l'emporte en des questions et des combats de paroles, d’où naissent l'envie, les contestations, les médisances, les mauvais soupçons;
5. Les disputes pernicieuses de personnes qui ont l'esprit corrompu, qui sont privées de la vérité, et s'imaginent que la piété doit leur servir de moyen pour s'enrichir.
(a) C'était là un écueil, en effet. Depuis il s’est évanoui. La domesticité est devenue chose aussi normale dans le christianisme que dans le paganisme. Au moyen âge, elle était une vraie servitude.
L'OCEPITRE. — CHAP. VI 311
6. Il est vrai néanmoins que c’est une grande richesse que la piété, qui se contente de ce qui suffit.
7. Car nous n’avons rien apporté en ce ménde, et il est sans doute que nous n’en pouvons aussi rien emporter. * '
8. Ayant donc de quoi nous nourrir et de quoi nous couvrir, nous devons être contents.
9. Mais ceux qui veulent devenir riches tombent dans la tentation et dans le piège du diable, et en divers désirs inutiles et pernicieux, qui précipitent les hommes dans l’abîime de la perdition et de la damnation. :
40. Car la passion pour le bien est la racine de tous les maux; et quelques-uns, en étant possédés, se sont égarés de la foi, et se sont embarrassés en une infinité d’afflictions et de peines.
11. Mais pour vous, à homme de Dieu, fuyez ces choses, et suivez en tout la justice, la piété, la foi, la charité, la patience, la douceur,
12. Soyez fort ef courageux dans le saint combat de la foi; travaillez à remporter Le prix de la vie éternelle, à laquelle vous avez été appelé, ayant si excellemment confessé la foi en présence de plusieurs témoins.
13. Je vous ordonne devant Dieu, qui fait vivre tout ce qui vit, et devant Jésus-Christ, qui à rendu sous Ponce-Pilate un si excellent témoignage à la vérité,
14. De garder les préceptes que je vous donne, en vous conservant sans tache et sans reproche, jusqu’à l’avénement glorieux de notre Seigneur Jésus-Christ;
45. Que doit faire paraître en son temps celui qui est souverainement heureux, qui est le seul puissant, le Roi des rois, et le Seigneur des seigneurs;
16. Qui seul possède l’immortalité, qui habite une lumière inaccessible, que nul des hommes n’a vue et ne peut voir, à qui est l'honneur et l'empire dans l'éternité. Amen.
47. Donnez pour maxime aux riches de ce monde de n'être point orgueilleux, de ne point mettre leur confiance dans les richesses incertaines ef périssables, mais dans le Dieu vivant qui nous fournit avec abondance ce qui est nécessaire à la vie;
18. D’être charitables ef bienfaisants; de se rendre rithes en bonnes œuvres; de donner l’aumône de bon cœur; de faire part de leurs biens;
19. De se faire un trésor et un fondement solide pour l’avenir, afin d'arriver à la véritable vie.
20. O Timothée, gardez le dépôt qui vous a été confié, fuyant les profanes nouveautés de paroles, et toute doctrine contraire qui porte faussement le nom de science,
21. Dont quelques-uns, faisant profession, se sont égarés de la foi (b). Que la grâce demeure avec vous. Amen.
(b) Circa fidem exciderunt. Paul dit naïvement : l’orthodoxie, c’est ma doxie ; et ceux qui ne professent pas ma foi, n’ont pas la foi. Tout le monde en disait autant; aussi, suivant la remarque de Gibbon, comme les plus forts ont toujours raison, a-t-on reconnu de tout temps l’Église orthodoxe à sa majorité numérique. La vraie foi est la foi du plus grand nombre.
Il" ÉPITRE
DE
SAINT PAUL
