CHAPITRE III

Soumission aux princes. Effusion de la grâce de Jésus-Christ. D’où il nous a tirés, à quoi il nous destine. S’appliquer aux bonnes œuvres. Fuir les disputes. Éviter les hérétiques déclarés. Saint Paul prie Tite de venir le trouver. Salutations.

1. Avertissez-les d’être soumis aux princes et aux magistrats (4), de leur rendre obéissance, d’être prêts à faire toutes sortes de

bonnes œuvres; = Ê | 2, De né médire de personne, de fuir les contentions, d’être

Ne ne liens dont vous a chargés le siècle. Tel a été de tout temps le langage du clergé : plein de complaisance pour les grands, sévère outre mesure et impitoyable pour les pauvres.

(a) Pareillement obéir à l'Empereur, fût-il Néron, Commode ou Héliogabal. Toute puissance vient de Dieu : c’est par là que Paul a trouvé le moyen d'échapper à la vengeance des patriotes juifs, et de rencontrer, pour sa prédication, qui ruinait leur religion et leur nationalité, des protecteurs chez les tyrans.

(! £ équitables, et de témoigner toute la douceur possible à l'égard de tous les hommes.

3. Car nous étions aussi nous-mêmes autrefois insensés, désobéissants, égarés du chemin de la vérité, asservis à une infinité de passions et de voluptés, menant une vie toute pleine de malignité et d'envie, dignes d'être haïs, et nous haïssant les uns les autres.

4. Mais depuis que la bonté de Dieu notre Sauveur, et son amour pour les hommes a paru dans le monde (b),

5. Il nous à sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous eussions faites, mais à cause de sa miséricorde, par l’eau de la renaissance, et par le renouvellement du Saint-Esprit,

6. Qu'il a répandu sur nous avec une riche effusion, par Jésus- Christ notre Sauveur.

7. Afin qu’étant justifiés par sa grâce, nous devinssions héritiers de la vie élernelle, selon l’espérance que nous en avons.

8. C’est une vérité très-certaine, et dans laquelle je désire que vous affermissiez les fidèles : Que ceux qui croient en Dieu doivent être toujours les premiers à pratiquer les bonnes œuvres. Ce sont là des choses vraiment bonnes, et utiles aux hommes.

9. Mais fuyez les questions impertinentes, les généalogies (c), les disputes et les contestations de la loi, parce qu’elles sont vaines et inutiles (d).

10. Evitez celui qui est hérétique, après l’avoir averti une première et une seconde fois; é

11. Sachant que quiconque est en cet état est perverti, et qu’il . pèche comme un homme qui se condamne lui-même par son propre

jugement.