CHAPITRE XII (a
’apôtre se sert de tous ces exemples pour exhorter les Hébreux à courir avec patience dans la carrière qui leur est ouverte. Il leur propose l'exemple de Jésus-Christ, et insiste sur un texte du livre des Proverbes. Il les exhorte à tâcher d’avoir la paix avec tout le monde, mais en même temps à conserver avec soin la pureté de leur âme. Il leur représente combien il leur serait dangereux d'abandonner l'alliance divine,
4. Puis donc que nous sommes comme accablés d’une si grande nuée de témoins, dégageons-nous de tout ce qui nous appesantit,
haute vertu de ces hommes qui leur valut que Dieu les honorât de miracles; ils étaient justes avant d’être croyants; en
sorte que la foi leur fut plutôt une récompense qu’un mérite. :
(a) Paul, après avoir ainsi exalté la foi, en se plaçant au point de vue judaïque, va conclure, au nom de cette foi, en
su lus hdi “pb is 2
et des piéges du péché dont nous sommes environnés; et courons, par la patience, dans cette carrière qui nous est ouverte, :
. 2. Jetant les yeux sur Jésus, comme sur l’auteur et .le consommateur de la foi, qui, au lieu de la vie tranquille ef heureuse dont il pouvait jouir, a souffert la croix, en méprisant la honte et l'ignominie; et maintenant il est assis à la droïîte du trône de Dieu.
3 (b). Pensez donc en vous-mêmes à celui qui a souffert une si grande contradiction des pécheurs qui se sont élevés contre lui, afin que vous ne vous découragiez point, et que vous ne tombiez pas dans l’abattement.
&. Car vous n'avez pas encore résisté jusqu'à répandre volre sang, en combattant contre le péché.
5, Et avez-vous oublié cette exhortation, qui s'adresse à vous comme aux enfants de Dieu : Mon fils, ne négligez pas le châtiment dont le Seigneur vous corrige, et ne vous laissez pas abattre lorsqu'il vous reprend;
6. Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de verges tous ceux qu'il reçoit au nombre de ses enfants.
7. Ne vous lassez donc point de souffrir; Dieu vous traite en
- faveur du christianisme. Ayons, dit-il, en Jésus, cette foi
qu'ont eue nos pères, et tout le reste suivra !
Cela peut servir, jusqu’à certain point, .de justification à Paul : toutefois, comme dans la suite l'Eglise catholique, et, plus tard, la Réforme, sont tombées dans le même vice que la synagogue, il importe de maintenir toutes les observations sur le chapitre précédent. (Cf. I Corinthiens, x, et, plus bas, xn11..)
Cette note, de même que celles xr, 4, 17 et 31, tombe et devient sans valeur et sans portée, si l’on se place au point de vue indiqué en tête de l’Épitre, concernant la date et l’occasion de l’Épitre aux Hébreux. Toutefois, elles doivent être maintenues pour le cas où l’on n’admettrait pas cette date de l'an 70; et, dans tous les cas, pour faire ressortir l'opposition signalée ailleurs, Romains et Galates, entre Pierre et
Paul.
(b) Versers 3 et suivants. — Tout ceci fait allusion à un temps de calamités, d’afflictions et d'épreuves douloureuses,
qu’on ne peut supporter que par la foi.
cela comme ses enfants. Car qui est l’enfant qui ne soit point châtié par son père? | 8. Et si vous n'êtes point châtiés, tous les autres l'ayant été, vous n’êtes donc pas du nombre des enfants, mais des bâtards. 9, Que si nous avons eu du respect pour les pères de notre corps, lorsqu'ils nous ont châtiés, combien plus devons-nous être soumis à celui qui est le Père des esprits, afin de jouir de
la vie? :
10. Car quant à nos pères, ils nous châtiaient comme il leu plaisait, par rapport à une vie qui dure peu; mais Dieu nous châtie autant qu’il est utile, pour nous rendre capables de participer . à sa sainteté. *
A1. Or, tout châtiment, lorsqu'on le recoit, semble être un sujet de tristesse (c) et non de joie; mais ensuite il fait recueillir en paix les fruits de la justice à ceux qui auront été ainsi exercés.
12. Relevez donc vos mains qui sont languissantes, et forlifiez vos genoux qui sont affaiblis.
13. Conduisez vos pas par des voies droites, afin que s’il y en a quelqu'un qui soit chancelant, il ne s’égare pas du chemin, mais plutôt qu’il se redresse.
44. Tâchez d’avoir la paix avec tout le monde, et de vivre dans la sainteté, sans laquelle nul ne verra Dieu,
15. En prenant garde que quelqu'un ne manque à la grâce de Dieu; que quelque racine amère, poussant en haut ses rejetons, n’empêche la bonne semence, et ne souille âme de plusieurs;
16, Qu'il ne se trouve quelque fornicateur, ou quelque profane, «
comme Esaü, qui vendit son droit d’aînesse pour un repas (d).
417. Car vous savez qu'ayant depuis désiré d’avoir, comme premier héritier, la bénédiction de son père, il fut rejeté, et il ne put
(e) Mæœroris. Quant à présent, tout est à mal, dit Paul. Il n'avait jamais parlé de ce style dans ses autres Epitres ; il n’avait jamais eu besoin de faire un si grand appel à la For... Ici, il faut être juste : la charité ne servait plus de rien, elle ne pouvait rien. Il a fallu un grand coup pour que tout à coup l'apôtre, oubliant ses propres enseignements, en vint à se réfugier tout entier dans la foi.
(d) L’allusion à Esaü, qui ne peut plus se repentir parce qu'il est érop tard, et l'invitation à ne pas limiter est frappante à un moment de terreur et de consternation.
ire ÉPITRE. — CHAP. XII - 365
lui faire changer de résolution, quoiqu'il l'en eût conjuré avec larmes.
18. Considérez donc que vous ne vous êtes pas maintenant approchés d’une montagne sensible et terrestre, d’un feu brûlant, d'un nuage obscur ef ténébreux, des tempêtes et des éclairs;
19, Du son d’une trompette, et du, bruit d’une voix, qui était telie que ceux qui l’ouirent supplièrent qu’on ne leur parlât plus.
20. Car ils ne pouvaient porter la rigueur de cette menace : Que si une bête même touchait la montagne, elle serait lapidée.
21. Et Moïse dit lui-même : Je suis tout tremblant et tout effrayé, tant ce qui paraissait était terrible.
22. Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la ville du Dieu vivant, de la Jérusalem céleste, d’une troupe innombrable d’anges,
23. De l’assemblée et de l’Église des premiers-nés, qui sont écrits dans le ciel, de Dieu qui est Le juge de tous, des esprits des justes qui sont dans la gloire;
24, De Jésus, qui est le médiateur de la nouvelle alliance, et de ce sang dont on a fait l’aspersion, qui parle plus. avantageusement que celui d’Abel.
25. Prenez garde de ne pas mépriser celui qui vous parle. Car si ceux qui ont méprisé celui qui leur parlait sur la terre, n’ont pu échapper à la punition, nous pourrons bien moins l’éviter, si nous rejetons celui qui nous parle du ciel. : ;
26. C’est lui dont la voix alors ébranla la terre, et qui cependant fait, pour le temps où nous sommes, une nouvelle promesse, en disant : J’ébranierai encore une fois non-seulement la terre, mais aussi le Ciel (e).
27. Or, en disant : « Encore une fois, » il déclare qu’il fera cesser les choses muables, comme étant faites pour un temps, afin qu’il ne demeure que celles qui sont pour toujours.
28. C’est pourquoi, commençant déjà à posséder ce royaume, qui n’est sujet à aucun changement (f), conservons la grâce, par
(e) Versers 25-26. — Ces versets semblent faire allüsion à la ruine de l’État juif, à la suite de laquelle on attendait la fin du monde. C'était un des grands motifs de croire à la messianité de Jésus, qui, enlevé dans le ciel, devait revenir sur les nuées pour juger tous les hommes. (Cf. plus
loin, x, 14.) (f) Le royaume immuable, qui est la foi, consolera les
pe
dl,
laquelle nous puissions rendre à Dieu un culte qui lui soit. agréable, étant accompagné de respect et d’une saine frayeur. 29. Car notre Dieu est un feu dévorant. F
