CHAPITRE V

Riches avares sévèrement punis. Patience dans les afflictions, soutenue par l'attente de l’avénement du Seigneur. Souffrances des prophètes de Job et de Jésus-Christ. Éviter le jurement. Extrême-onction. Confession des péchés Prières du juste. Conversion du pécheur.

4, Mais vous, riches, pleurez; poussez des cris ef comme des hurlements, dans la vue des misères qui doivent fondre sur vous.

2. La pourriture consume les richesses que vous gardez, les vers mangent les vêtements que vous avez en réserve. .

3. La rouille gâte l'or et l'argent que vous cachez, et celte rouille s'élèvera en témoignage contre vous, et dévorera votre chair comme un feu. C’est là le trésor de colère que vous amassez pour les derniers jours.

&. Sachez que le salaire que vous faites perdre aux ouvriers, qui

du dogmatiste Paul, qui ne craignait pas de dire : Si quel-

qu'un enseigne autre chose que ce que j’enseigne, qu’il soit -anathème.

ÉPITRE CATHOLIQUE. — CHAP. Y 381

ont fait la récolte de vos champs; crie contre vous, et que leurs cris sont montés jusqu’aux oreilles du Dieu des armées.

5. Vous avez vécu sur la terre dans les délices et dans le luxe ; vous vous êtes engraissés comme des viclimes préparées pour le ÿur du sacrifice.

6. Vous avez condamné et tué le juste, sans qu’il vous ait fait de résistance (a).

1. Mais vous, mes frères, persévérez dans la patience jusqu'à Pavénement du Seigneur. Vous voyez que le laboureur, dans l’espérance de recueillir le fruit précieux de la terre, attend patieminent que Dieu envoie les pluies de la première et de l’arrièresaison.

8. Soyez ainsi patients, et affermissez vos cœurs, car l’avénement du Seigneur est proche.

9. N'ayez point d’aigreur les uns contre les autres, afin que vous ne soyez voint condamnés. Voilà le juge qui est à la porte.

10: Prenez, mes freres, pour exemple de patience, dans les affictions, les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur.

41. Vous voyez que nous les appelons bienheureux, de ce qu'ils ont tant souffert. Vous avez appris quelle a été la patience de Job, et vous avez vu la fin du Seigneur; car le Seigneur est plein de compassion et de miséricorde.

12. Mais, avant toutes choses, mes frères, ne jurez ni par le ciel, ni par la terre, ni par quelque autre chose que ce soit; mais contentez-vous de dire : Cela est; ou : Cela n’est pas; afin que vous ne soyez point condamnés.

(a) Les six premiers versets de ce chapitre sont tout à fait dans le genre prophétique, genre que nous appelons aujourd’hui biblique. C’est, avec l’ Apocalypse, le commence ment de cette fausse littérature chrétienne dont l’abbé de Lamennais a donné de nouveaux modèles, et qu’un fanatique, en 1841, cherche à faire revivre. Ce chapitre v est une sorte d’ode morale et dogmatique,; elle commence par un abrupto contre les riches, auxquels l’auteur annonce la vengeance divine. En attendant, il recommande la patience, et donne des conseils pour la guérison des maux du corps et de l’âme. Eviter de jurer, et prier. ,

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43. Quelqu'un parmi vous est-il dans la tristesse? qu’il prie, Est-il dans la joie ? qu’il chante de saints cantiques (D).

14, Quelqu'un parmi vous est-il malade? qu'il appelle les pré- . tres de l'Église, et qu'ils prient sur lui, l’oignant d'huile (c) au nom du Seigneur (d).

15. Et la prière de la foi sauvera le malade; le Seigneur le soulagera, et s’il a commis des péchés, ils lui seront remis.

16. Confessez vos fautes l’un à l’autre (e), et priez l’un pour l’autre, afin que vous soyez guéris; car la fervente prière du juste peut beaucoup. ;

47. Élie était un homme sujet, comme nous, à toutes les misères de la vie; et cependant, ayant prié Dieu avec grande ferveur qu’il ne plût point, il cessa de pleuvoir sur la terre durant trois ans et demi.

(b) Digne de Jésus même. Ce verset vaut à lui seul une dissertation de Paul.

(ce) Oleo. L'onction est ici recommandée comme un remède naturel, auquel Dieu, invoqué par la prière, donne l’efficacité. On sait que le vin et l'huile jouaient un grand rôle dans la médecine des anciens. L'application de ce passage aux usages modernes serait la suivante : Êtes-vous malade ? faites venir le médecin, exécutez ce qu’il vous ordonnera, et recommandez-vous à Dieu. Comment a-t-on pu voir là un sacrement, un mystère!

(d) Ce verset contient l'explication des miracles attribués par la légende à Jésus. Jacques, disciple de Jésus, continue son œuvre de moralisation et de charité. Il recommande les malades, prescrit une médication générale, indiquée déjà dans la parabole du Samaritain (Luc), et promet, avec la guérison, la rémission des péchés.

(e) Confitemini alterutrum. Il ne s’agit ici que d'un acte de confiance réciproque, de charité et d’humilité, de correction fraternelle, parfaitement conforme à l'esprit de Jacques: On ne conçoit pas qu’on ait pu voir dans ce passage une loi qui autorisât l’Église à inventer son abominable système de confession.

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18. Et, ayant prié de nouveau, le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son fruit (f).

19. Mes frères, si l’un d’entre vous s’égare du chemin de la vérité, et que quelqu'un l’y fasse rentrer,

20. Qu'il sache que celui qui convertira un pécheur, et le reti-

- rera de son égarement, sauvera une âme de la mort, etcouvrira la

multitude de ses péchés.

(f) Versers 17-18. — L'exemple d’Élie eût été plus concluant, si sa prière, au lieu de faire tomber la pluie, avait guéri quelque malade. Mais quelle qu'’ait été la nature des miracles accomplis par Élie, il n’en résulte pas moins, d'après Jacques, et contrairement aux opinions nouvelles de Paul (Hébreux, x1), que c’est par les œuvres, nullement par la foi, qu’Élie obtint cette puissance extraordinaire ; ce qui achève de ruiner la théorie de l’apôtre des nations.

D’après cette doctrine si positive de Pierre et de Jacques, il faut regarder comme subintroduits dans les Évangiles les passages touchant la puissance de la for, qui remue des montagnes, etc. Cela tient à des superstitions judaïques, qui évidemment ne sont pas de la chrétienté la plus primitive, et

* qui jurent avec l’enseignement ordinaire de Jésus.

I" ÉPITRE

Suivant Bauer, chef de l’école de Tubingue, cette Épitre n'est pas de l’apôtre Pierre, mais d’un paulinien, ou disciple de Paul, qui aurait trouvé piquant de faire faire l'apologie de la doctrine de Paul par le chef même du parti judéo-chrétien, lequel restreignait le messianisme aux Juifs, et faisait passer la foi après les œuvres. (???)

Ecrite à Rome (cf. plus loin, v, 13) et adressée à des Juifs, ainsi que le prouvent les allusions perpétuelles aux opinions et à l'attente des Juifs. (C£. 1, 18, et passim). = Nous la datons de l’an 65, supposant qu’elle motiva le retour de Paul, qui arriva l’année suivante. Les deux apôtres, par une sorte de pressentiment, se disputent la papauté.

On a de tout temps regardé cette Épitre comme authentique dans l'Église; du moins aucun témoignage, aucun doute parmi les Pères ne s'est élevé contre elle. Cela prouve-t-il qu’elle soit de la propre main, ou écrite sous la dictée de Pierre? C’est une autre question.

Quoi qu’il en soit, un fait demeure constant par cette sup position même : c’est que l’arrangement conclu entre Pierre et Paul, d’après lequel le premier "Aévait avoir l’apostolat des Juifs, le deuxième celui des Gentils, ne fut pas tenu (Gulates, x, 8), et que de là naquit cette rivalité qui fit du bruit, et que l'Eglise s’efforça d’assoupir. ([E Pierre, ur, 15.) .

Paul, suivant Pierre, outrait l'Évangile, Pierre, suivant Paul, s’y montrait infidèle. Le premier était plus universaliste; le second se bornait à l’idée de Jésus même : Non veni solvere legem, sed adimplere.