CHAPITRE V

Avis aux ministres de l’Église et à tous les fidèles. S’humilier devant pie ë s reposer en lui. Veiller sur soi. Résister au démon. Bénédiction. alutations.

1. Je vous prie, vous qui êtes prêtres, étant prêtre comme vous, et de plus témoin des souffrances de Jésus-Christ (a), et même de cette gloire qui doit paraître un jour à découvert ;

2. Paissez le troupeau de Dieu dont vous êtes chargés, veillant sur sa conduite, non par une nécessité forcée, mais par une affection toute volontaire, qui soit selon Dieu, non par un honteux désir du gain, mais par une charité désintéressée;

3. Non en dominant sur l'héritage du Seigneur, maïs en vous rendant les modèles du troupeau, par une vertu qui naisse du fond du cœur.

4. Et lorsque le prince des pasteurs paraîtra, vous remporterez une couronne de gloire qui ne se flétrira jamais.

5. Et vous autres, qui êtes jeunes, soyez aussi soumis aux prêtres. Tâchez tous de vous inspirer l'humilité les uns aux autres; parce que Dieu résiste aux superbes et donne sa grâce. aux humbles.

6. Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu’il vous élève dans le temps de sa visite,

7. Jetant dans son sein toutes vos inquiétudes, parce qu’il a soin de vous. .

8. Soyez sobres et veillez; car le démon, votre ennemi, tourne autour de vous comme un lion rugissant, cherchant qui il pourra dévorer.

(a) Testis Christi, Que dit, que rapporte ce témoin? Il raconte la morale de Jésus, ses souffrances, sa passion et sa résurrection en esprit. (Cf. plus haut, mx, 18.) Pas un mot des généalogies, ni de l’annonciation, ni des mages, ni d'une foule de choses devenues depuis articles de foi.

Du reste, admettant que l’Epiître soit d’un paulinien, ilest évident qu’elle est pleine d’intentions conciliatrices. C'est la morale pure de Jésus, la tendresse du Christ combinée avec les idées de Paul.

9. Résistez-lui donc en demeurant feumes dans la foi, sachant que vos frères, qui sont répandus dans le monde, souffrent les mêmes afflictions que vous.

10. Mais je prie le Dieu de toute grâce, qui nous a appelés en Jésus-Christ à son éternelle gloire, qu'après que vous aurez souffert un peu de temps, il vous perfectionne, vous fortifie et vous affermisse, comme sur un solide fondement.

" 11. A lui soit la gloire et l'empire dans les siècles des siècles. men.

12. Je vous ai écrit assez brièvement, ce me semble, par notre cher et fidèle frère Silvain; vous déclarant et vous protestant que la vraie grâce de Dieu est celle en laquelle vous demeurez fermes.

43. L'Église qui est dans Babylone (b), et est élue comme vous, et mon fils Marc, vous saluent.

14, Saluez-vous lun l'autre par un saint baiser. Que la grâce, et la paix soit avec vous tous, qui êtes en Jésus-Christ. Amen (c).

(b) Suivant les uns, Babylone désigne Rome, comme dans PApocalypse; suivant les autres, il s’agit de Babylone même, où les Juifs avaient des écoles et des établissements considérables, et qui, tout autant que Rome, pouvait être alors un foyer de propagande. En tout cas, le voyage de Pierre à Babylone n'ôterait rien à la probabilité Ge son voyage à Rome.

(e) L'Épitre de Pierre n’a nullement le caractère disputeur et polémique de celles de Paul : point de dogmatisme, point d’anathèmes, pas le moindre esprit de rivalité ni d’orgueil. Il dit simplement les choses : Jésus, prophète, est le vrai Messie, car à la place du Messie temporel, rêve ridicule, il nous a fait connaître, par ses discours et ses exemples, le vrai Messie, qui est la sainteté de vie, la paix et la charité. Ce Messie a souffert injustement; son sacrifice nous a mérité le pardon de nos fautes : Il a vaincu la mort, il est immortel. Voilà tout l'Evangile de Pierre. :

Paul enchérit sur tout cela; Jean encore davantage, Mat-. thieu, Marc et Luc viennent ensuite compléter la mythologie … néo-messiaque,

Fe ÉPITRE. — CHAP. V. 397

En lisant attentivement les deux Épiîtres attribuéés à Pierre, et celle aux Hébreux attribuée à Paul, on y découvre une preuve indirecte de la mort des deux apôtres en 68: c’est que les rédacteurs évitent, tant qu’ils peuvent, de s’exprimer d’une manière trop précise sur la ruine du peuple juif, arrivée après la mort des deux apôtres. (27?) |

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La date de cette Épitre doit être postérieure à l’an 70, à l’auteur prenant la peine d’expliquer pourquoi, après la à ruine de Jérusalem, le monde paien ne finit pas! (Cf. plus » bas, int, 8.) |

L’authenticité de cette lettre, dit Strauss, après tous les. critiques allemands, même orthodoxes, est plus que douteuse. | Le Nouveau Testament a imité l'Ancien jusque dans cette ma= : nie de supposition d’Écritures, qui paraît avoir été un des. grands ressorts de la politique juive. À toutes les époques on trouve des prophéties supposées. Cf. celles de Jacob, | Balaam, Moïse (Deutér.), Isaïe, Daniel, etc., une foule de psaumes ; de même l'Évangile de Matthieu, celui de Jean, etc.