CHAPITRE XVIL

S. Paul convertit les Thessaloniciens, est persécuté par les Juifs, prêche à Bérée, est conduit à Athènes, où il parle dans l’aréopage.

1. Ns passèrent de là par Amphipolis, par Apollonie, et vinrent à Thessalonique, où les Juifs avaient une synagogue.

2. Paul y entra, selon sa coutume; et il les entretint des Écritures, durant trois jours de sabbat,

3. Leur découvrant et leur faisant voir qu'il avait fallu que le Christ souffrit, et qu’il ressuscitât d’entre les morts; et ce Christ: leur disail-il, est Jésus-Christ, que je vous annonce (a). |

SR (3) Vers. 37-39. — Paul fait ici un peu de chantage. Est-il bien sûr qu'il fût citoyen romain ?

(a) Toujours la même harangue. Le peuple juif attend un Messie. Ge Messie, on le supposait conquérant et roi; mais

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&. Quelques-uns d'entre eux crurent, et se joignirent à Paul et à Silas; comme aussi une grande multitude de Grecs, craignant Dieu, et plusieurs femmes de qualité.

5. Mais les Juifs, poussés d’un faux zèle, prirent avec eux quelques méchants hommes de la lie du peuple; et, ayant excité un tumulte, ils troublèrent toute la ville, et vinrent en troupe à la maison de Jason, voulant enlever Paul et Silas, et les mener devant le peuple.

6. Mais, ne les ayant point trouvés, ils traînèrent Jason, et quelques-uns des frères, devant les magistrats de la ville, en criant : Ce sont là ces gens qui sont venus nous troubler ici;

7. Et Jason les a reçus chez lui. Ils sont tous rebelles aux ordonnances de César (), en soutenant qu’il y a un autre Roi, qu’ils nomment Jésus.

8. Ils émurent donc la populace et les magistrats de la ville, qui les écoutaient.

9. Mais, Jason et les autres ayant donné caution, les magistrats les laissèrent aller.

10. Dès la nuit même, les frères conduisirent hors de la ville Paul et Silas, pour aller à Bérée; où, étant arrivés, ils entrèrent dans la synagogue des Juifs.

41. Or ces Juifs de Bérée étaient de plus honnêtes gens que ceux de Thessalonique; et ils reçurent la parole avec beaucoup d'affection et d'ardeur, examinant tous les jours les Écritures, pour voir si ce qu'on leur disait était véritable.

12. De sorte que plusieurs d’entre eux, et beaucoup de femmes grecques de qualité, et un assez grand nombre d'hommes, crurent en Jésus-Christ.

13. Mais quand les Juifs de Thessalonique surent que Paul avait aussi annoncé la parole de Dieu à Bérée, ils y vinrent émouvoir et troubler le peuple.

14. Aussitôt les frères se hâtèrent de faire sortir Paul, pour aller vers la mer; et Silas avec Timothée demeurèrent à Bérée.

15. Mais ceux qui conduisaient Paul le menèrent jusqu’à Athènes, où ils Le quittèrent, après avoir reçu ordre, de lui, de dire à Silas et à Timothée qu’ils vinssent le trouver au plus tôt.

c'était une erreur, et l’on prouve, à grand renfort de prophéties, qu’il devait souffrir et mourir. C'était là le point difficile; cela prouvé, on ajoutait : Ce Messie a paru, c’est Jésus, etc.

(b) Contra decreta Cæœsaris. Accusation renouvelée de Jésus.

16. Pendant que Paul les attendait à Athènes, son esprit se sentait ému, et comme irrité dans lui-même, en voyant que cette ville était si attachée à l’idolâtrie, L

47, IL parlait donc dans la synagogue avec les Juifs, et avec ceux qui craignaient Dieu; et tous les jours dans la place avec ceux qui s’y rencontraient. à St Fes

48. Il y eut aussi quelques philosophes épicuriens et stoïciens qui conférèrent avec lui; et les uns disaient : Qu'est-ce que veut dire ce discoureur? Et les autres : Il semble qu’il prèche de nouveaux dieux; ce qu'ils disaient, à cause qu'il leur annonçait Jésus et la résurrection.

19. Enfin ils le prirent, et le menèrent à l’aréopage, en lui disant : Pourrious-nous savoir de vous quelle est cette nouvelle doctrine que vous publiez ?

20. Car vous nous dites de certaines choses, dont nous n’avons point encore ouï parler. Nous voudrions donc bien savoir ce que c’est.

91. Or tous les Athéniens, et les étrangers qui demeuraient à Athènes, ne passaient tout leur temps qu’à dire et à entendre quelque chose de nouveau (c).

22. Paul, étant donc au milieu de l’aréopage, leur dit : Seigneurs Athéniens, il me semble qu’en toutes choses vous êtes religieux jusqu’à l'excès (d).

23. Car, ayant regardé en passant les statues de vos dieux, j'ai trouvé même un autel, sur lequel il est écrit : AU DIEU INCONNU. C’est donc ce Dieu, que vous adorez sans Le connaître, que je vous annonce.

24. Dieu qui a fait le monde, et tout ce qui est dans le monde, étant le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite point dans les temples bâtis par les hommes.

25. Il n’est point honoré par Les ouvrages de la main des hommes! comme s’il avait besoin de ses créatures, lui qui donne à tous la vie, la respiration et toutes choses.

26. Il a fait naître d’un seul toute la race des hommes, et i] leur a donné, pour demeure, toute l'étendue de la terre; ayant marqué l’ordre des saisons, et les bornes de l'habitation de chaque peuple,

27. Afin qu'ils cherchassent Dieu, et qu'ils tâchassent de le trouver, comme avec la main et à tâtons, quoiqu'il ne soit pas loin de chacun de nous.

(d) Cette harangue de Paul est tout à fait dans le caractère de l’apôtre et dans sa manière.

28. Car c’est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'être; et, comme quelques-uns de vos poëtes ont dit, nous sommes même les enfants et la race de Dieu.

29. Puis donc que nous sommes les enfants et la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la Diviuite soit semblable à de l'or, à de l'argent, ou à de la pierre, dont 1 art et l’industrie des hommes a fait des figures.

30. Mais Dieu, étant en colère contre ces temps d’ignorance, fait maintenant annoncer à tous les homines, et en tous lieux, qu’ils fas-ent pénitence;

31. Parce qu'il a arrêté un jour auquel il doit juger le monde, selon la justice, par celui (e) qu’il a destiné à en érre le juge, dont il a donne à tous les hommes une preuve certaine, ea le ressuscitant d’entre les morts.

32. Mais lorsqu'ils entendirent parler de la résurrection des morts, quelques uns s’en moquèrent: Nous vous entendrons une autre fois sur ce point.