Ils étaient en tout environ douze (b

8. Paul entra ensuite dans la synagogue, où il parla avec liberté et hardiesse, pendant trois mois, conferant avec les Juifs, et s’efforçant de leur persuader ce qui regarde le royaume de Dieu.

9. Mais comme quelques-uns s’endurcissaient et demeuraient dans l’incrédulité, décriant devant tout le peuple la voie du Seigneur, il se retira, et sépara (c) ses disciples d'avec eux; et il enseignait tous les jours dans l’école d’un nommé Tyran.

(a) Renouvelé de l’histoire de saint Pierre (Actes, 11), et de celle de Moise (Nombres, x1). Cf. aussi I Rois, x, et ailleurs, |

(b) Duodecim : Paul a-t-il aussi ses douze apôtres, comme Jésus ?.…

(c) Discedens segregavit. Quel artisan de discorde que ce

10. Ce qu'il continua durant deux ans. De sorte que tous ceux qui demeuraient en Asie, tant Juifs que gentils, ouirent la parole du Seigneur Jésus.

à . FE Dieu faisait des miracles extraordinaires par les mains e Paul;

12. Jusque-là même que, les mouchoirs et les linges qui avaient touché son corps étant appliqués aux malades, ils étaient guéris de leurs maladies, et les esprits malins sortaient du corps des possédés (4).

13. Or, quelques-uns des exorcistes juifs, qui allaient de ville en ville, entreprirent d’invoquer le nom du Seigneur Jésus sur ceux qui étaient possédés des malins esprits, en leur disant : Nous vous conjurons par Jésus, que Paul prêche.

14. Ceux qui faisaient cela étaient sept fils d’un Juif, prince des prêtres, nommé Scéva.

15. Mais le malin esprit leur répondit : Je connais Jésus, et je sais qui est Paul; mais vous, qui êtes-vous (e) ?

16. Aussitôl un homme qui était possédé d’un démon très-méchant, se jeta sur deux de ces exorcistes; et, s’en étant rendu maître, il les traita si mal, qu’ils furent contraints de s’enfuir de cette maison tout nus et blessés (f);

17. Cet événement ayant été su de tous les Juifs et de tous les gentils qui demeuraient à Ephèse, ils furent tous saisis de crainte (g); ils glorifiaient le nom du Seigneur Jésus.

Paul! Une fois qu’il a prêché, affirmé, conclu, il ne discute pas; il menace, il s’en va, il divise, il fomente les haïnes, rassemble ses adhérents et discute devant eux: ce qui est fort commode.

(d) C’est toujours comme cela : les disciples enchérissent sur le maître. Élisée fait de plus grands miracles qu’Elie ; Paul éclipse Jésus. (C£. l’histoire de la femme hémorrhoïsse, Matthieu, 1x, 20 et suiv.; Marc, v, 25 et suiv., et Luc, vi, L3 et suiv.)

{e) Vraie malice de diable.

(f) Charge de la façon de Luc.

(g) Cecidit timor. Cette expression vient à l'appui de l’interprétation qui a été donnée du cecidit murus (LL Rois, xx, 30).

NOUV. TESTAMENT. T. Il: 1

7h : ACTES

18. Et plusieurs de ceux qui avaient cru venaient confesser et déclarer ce qu’ils avaient fait de mal. É

19. 11 y en eut aussi beaucoup de ceux qui avaient exercé les arts curieux, qui apportèrent aussi leurs livres, et les brülèrent devant tout le monde; et quand on en eut supputé le prix, on trouva qu’il montait à cinquante mille pièces d'argent (h).

20. Ainsi la parole de Dieu se répandait de plus en plus, et se fortifiait puissamment (4).

21. Après cela, Paul se proposa, par le mouvement du Saint- Esprit, de passer par la Macédoine et par l’Achaïe, et d’aller ensuite à Jérusalem, disant : Lorsque j'aurai été là, il faut aussi que

e voie Rome (j).

22. Et, ayant envoyé en Macédoine deux de ceux qui le servaient dans son ministère, Timothée et Éraste, il demeura encore quelque temps en Asie.

ce (k)Mais la voie du Seigneur fut alors traversée par un grand trouble ;

24. Car un orfévre, nommé Démétrius, qui faisait de petits temples d'argent de la Diane d’Éphèse, et donnait beaucoup à gagner à ceux de ce métier,

25. Les assembla avec d’autres qui travaillaient à ces sortes d'ouvrages, et leur dit: Mes amis, vous savez que c’est de ces ouvrages que vient tout notre gain;

26. Et cependant vous voyez vous-mêmes, et vous entendez dire que ce Paul a ici détourné un grand nombre de personnes du culte

(h) Quel acte de vandalisme ! Une religion qui débute par brûler les livres finira par brûler les auteurs. Ce sera le cas de s’écrier plus que jamais : Brûler n’est pas répondre.

(à) ta fortiter crescebat verbum Dei et confirmabatur. Quelle force, en vérité ! S'il ne dépendait que de Paul, il nous donnerait volontiers la représentation d’Élie égorgeant quatre cent cinquante prêtres de Baal.

(7) L’ambition croît par les conquêtes. Il faut que j'aille à Rome, dit Paul. Et quoi faire, bon Dieu? troubler la synagogue, jeter la division parmi les Juifs, causer du scandale, faire parler de vous ! O sectaire plein d’orgueil!.…

(4) Versers 23 et suiv. — Ceci ne paraît pas tiré des Écri-

tures, etil n'y a pas de miracles. On peut le regarder comme historique.

des dieux, uon-seulement à Éphèse, mais presque par toute l'Asie, en disant que les ouvrages de la main des hommes ne sont point des dieux.

27. Et il n’y a point seulement à craindre pour nous que nctre métier ne soit décrié, mais même que le temple de la grande déesse Diane ne tombe dans le mépris, et que la majesté de celle qui.est adorée dans toute l'Asie, et même dans tout l'univers, ne s’anéantisse peu à peu.

28. Ayant entendu ce discours, ils furent transportés de colère, et ils s’écrièrent : Vive la grande Diane des Éphésiens!

29. Toute la ville fut aussitôt remplie de confusion ; et ces genslà coururent en foule à la place publique, où était le théâtre, entraînant Gaïus et Aristarque, Macédoniens, qui avaient accompagné Paul dans son voyage.

39. Paul voulait aller se présenter à ce peuple; mais les disciples l’en empêchèrent;

31. Et quelques-uns aussi des asiarques, qui étaient ses amis, l’envoyèrent prier de ne point se présenter au théâtre.

32. Cependant les uns criaient d’une manière, et les autres d’une autre; car tout ce concours de peuple n’était qu'une multitud confuse; et la plupart même ne savaient pas pourquoi ils étaient assemblés.

33. Alors Alexandre fut tiré de la foule, éfant aidé par les Juifs qui le poussaient devant eux. Et, étendant la main, il demanda audience, pour se justifier devant le peuple.

34. Mais, ayant reconnu qu'il était Juif, ils s’écrièrent tous comme d'une seule voix, durant près de deux heures : Vive la grande Diane des Éphésiens!

35. Après quoi, le greffier de la ville les ayant apaisés, il leur dit : Seigneurs éphésiens, y a-t-il quelqu'un qui ne sache pas que la ville d'Éphèse rend un culte particulier à la grande Diane, fille de Jupiter ?

36. Puis donc qu’on ne peut pas disconvenir de cela, vous devez demeurer en paix, et ne rien faire inconsidérément.

37. Car ceux que vous avez amenés ici ne sont ni sacriléges, ni blasphémateurs de vo're déesse.

38. Que s\ Démétrius et Les ouvriers qui sont avec lui ont quelque plainte à faire centre quelqu'un, on tient l’audience, et il y a des proconsuls; qu ils s’appellent en justice les uns les autres.

39, Que si vous avez quelque autre affaire à proposer, elle pourra se térm ner dans une assemblée légitime.

40. Car nous sommes en danger d’être accusés de sédition, pour ce qui s’est passé aujourd'hui, ne pouvant alléguer aucune raison pour justifier ce concours tumulluaire du peuple. Ayant dit cela, il congédia toute l’assemblée.