CHAPITRE XIII

Obéir aux puissances, comme établies de Dieu ; payer le tribut aux princes; rendre à chacun ce qui lui est dû. Amour du prochain, abrégé de la loi. Sortir de l’assoupissement; quitter les œuvres des ténèbres; se revêtir de Jésus-Christ. -

4. Que tout le monde soit soumis aux puissances supérieures ; car il n’y a pas de puissance qui ne vienne de Dieu, et c’est lui qui a établi foutes celles qui sont sur La terre:

2. Celui donc qui s'oppose aux puissances résiste à l’ordre de Dieu; et ceux qui y résistent attirent la condamnation sur euxmêmes.

3. Car les princes ne sont point à craindre, lorsqu'on ne fait que de bonnes actions, mais lorsqu'on en fait de mauvaises. Voulezvous ne point craindre les puissances? Faites bien, et elles vous en loueront (a).

4, Le prince est ministre de Dieu, pour vous favoriser dans le bien. Qne si vous faites mal, vous avez raison de craindre, parce que ce n’est pas en vain qu’il porte l'épée. Car il est le ministre de Dieu pour exécuter sa vengeance, en punissant celui qui fait de mauvaises actions.

(a) Versers 1-3. — Cf. Ephes., vi. — Le christianisme n'ayant rien de commun avec la politique, l’apôtre engage les chrétiens à se soumettre au pouvoir établi! Mais sa discipline n’était pas toujours d’accord avec ce principe : témoin les conseils qu’il donne aux Corinthiens (II Cor., vi), de rompre tout commerce avec lés païens, de ne pas s’allier à eux par mariage, etc. — En saint Paul, le Juif, le vieil homme, domine toujours le réformateur.

5. Il est donc nécessaire de vous y soumettre, non-seulement par la crainte du châtiment, mais aussi par un devoir de conscience. :

6. C’est pour celte même raison que vous payez le tribut aux princes, parce qu'ils sont les ministres de Dieu, toujours appliqués aux fonctions de leur emploi.

7. Rendez donc à chacun ce qui lui est dû; le tribut à qui vous devez le tribut; les impôts à qui vous devez les impôts; la crainte à qui vous deves de la crainte; l'honneur à qui vous devez de l'honneur.

8. Acquittez-vous envers tous de tout ce que vous leur devez, ne demeurant redevables que de l'amour qu’on se doit les uns aux autres. Car celui qui aime le prochain accomplit la loi ;

9. Parce que ces commandements de Dieu : Vous ne commettrez point d’adultère; vous ne tuerez point; vous ne déroberez poiut; vous ne porterez point de faux témoignage ; vous ne désirerez rien des biens de votre prochain, et s’il y en a quelque autre de semblable ; tous ces commandements, dis-je, sont compris, en abrégé, dans cette parole : Vous aimerez le prochain comme vous-même.

10. L'amour qu'on à pour le prochain ne souffre point qu’on lui fas$e du mal; et ainsi l’amour est l’accomplissement de la :loi.

41. Acquittons-nous de cet amour, et d'autant plus que nous savons que le temps (b) presse, et que l’heure est déjà venue de nous réveiller de notre assoupissement, puisque nous sommes plus proches de notre salut que lorsque nous avons reçu sa foi.

12. La nuit est déjà fort avancée, et le jour s'approche. Quiitons donc les œuvres de ténèbres, et revêtons-nous des armes de lumière.

13. Marchons avec bienséance et avéc honnêteté, comme on mwrche durant le jour. Ne vous laissez point aller aux débauches, ni aux ivrogneries ; aux impudicités, ni aux dissolutions ; aux querelles, ni aux envies ; .

18. Mais revêlez-vous de notre Seigneur Jésus-Christ, et ne cernes pas à contenter votre sensualité, en satisfaisant à ses

ésirs.

(b) Tempus. La fin du monde et la venue de Jésus.