CHAPITRE IV

Comment on doit regarder les ministres de l'Évangile. On ne doit ni les juger, ni se glorifier en eux. Tout discernement vient de Dieu. Souffrances et humiliation des apôtres. Royaume de Dieu dans les œuvres, non dans les paroles. Sévérité paternelle de S. Paul contre ceux qui s’enflaient de présomption. è

1. Que les hommes nous considèrent comme les ministres de Jésus-Christ, et comme les dispensateurs des mystères de Dieu.

2. Or ce qui est à désirer dans les dispensateurs, est qu'ils soient trouvés fidèles.

3. Pour moi, je me mets fort peu en peine d’être jugé par vous, ou par quelque homme que ce soit; je n'ose pas même me juger moi-même.

4. Car encore que ma conscience ne me reproche rien, je ne suis pas justifié pour cela; mais c’est le Seigneur qui est mon juge.

5. C’est pourquoi ne jugez point avant le temps, jusqu’à ce que Je Seigneur vienne (a), qui produira à la lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et découvrira les plus secrètes pensées des cœurs; et alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera due.

6. Au reste, mes frères, j’ai proposé ces choses sous mon nom, et sous celui d’Apollon, à cause de vous, afin que vous appreniez, par notre exemple, à ne point avoir de vous d’autres sentiments que ceux que je viens de marquer; et que nul, pour s’attacher à quelqu'un, ne s’enfle de vanité contre un autre. :

7. Car qui est-ce qui met de la différence entre vous ? Qu’avezvous que vous n'ayez reçu ? Que si vous l’avez reçu, pourquoi vous en glorifiez-vous, comme si vous ne l’aviez point reçu ?

8. Vous êtes déjà rassasiés, vous êles déjà riches; vous régnez

démocratique : nous sommes tous la propriété du peuple, le peuple appartient au Christ, et le Christ à Dieu !

Or, si le peuple relève du Christ, il relèvera bientôt du pape, et le premier terme de la série sera aboli.

(a) Quoadusque vemai. On né comprend plus comment, dans l'attente du dernier jour, Paul pouvait entretenir de tels ressentiments.

48 S.VPAUL AËX CORINTHIENS

sans nous (b), et plût à Dieu que vous régnassiez, afin que nous régnassions avec vous | ,

9. Car il semble que Dieu nous traite, nous autres apôtres, comme les derniers des hommes, comme ceux qui sont condamnés à la mort, nous faisant servir de spectacle.au monde, aux anges et aux hommes.

10. Nous sommes fous pour l’amour de Jésus-Christ: mais vous autres, vous êtes sages en Jésus-Christ; nous sommes faibles, ei vous êtes forts; vous êtes honorés, et nous sommes méprisés:

41. Jusqu'à cette heure nous souffrons la faim et la soif, la nudité et les mauvais traitements; nous n’avons point de demeure stable (c);

42. Nous travaillons avec beaucoup de peine de nos propres mains; on nous maudit, et nous bénissons; on nous persécute, et nous soufrons ;

13. On nous dit des injures, -et nous répondons par des prières ; nous sommes devenus comme les ordures du monde, comme les balayures qui sont rejetées de tous.

14. Je ne vous écris pas ceci pour vous causer de la honte; mais je vous avertis de votre devoir, comme mes très-chers enfants (d).

45. Car quand vous auriez dix mille maîtres en Jésus-Christ, vous n’avez pas néanmoins plusieurs pères, puisque c'est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l'Évangile (e).

46. Soyez done mes imitateurs (f), je vous coujure, comme je le suis moi-même de Jésus-Christ.

17. C’est pour cette raison que je vous ai envoyé Timothée, qui

(b) Vous régnez sans nous! Cela le mortifie, mais il s’en console en pensant qu'après tout il régnera avec eux ! Quelle bile!

(d) Filios meos charissimos. Caresses de tigre en fureur, grincement de dents.

(e) Il y revient toujours, et avec une rage croissante : enfin quand vous auriez cent précepteurs, c’est toujours moi qui vous ai engendrés.

(f) Imitatores mei. C’est de la folie.