SECONDE ÉPITRE DE S. PAUL AUX CORINTHIENS

Paul leur écrivit une lettre oii, après leur avoir parlé avec beaucoup d'affection^ il leur demandait instamment de ne pas avoir de querelles ni de divisions^ de rester tous unis dans la même foi et ^ans le même esprit de charité qui est le véritable esprit de Dieu. Qu'ils ne s'en aillent pas, disant : « Moi je suis à Paul. — Et moi je suis à Pierre. — Et moi je suis à Apollo. — Et moi je suis à Jésus-Christ. — Jésus-Christ est-il donc divisé? Et tous ne doivent-ils pas être dans l'esprit d'union de Jésus-Christ, en Jésus-Christ! Paul, Pierre, Apollo, que sont-ils, sinon les ministres de Jésus-Christ^ prêchant la même foi, les mêmes vertus?

Il répond ensuite à plusieurs questions qui les divisaient. Il leur dit entre autres que le mariage^ loin d'être défendu aux Chrétiens, est accompagné pour eux de grandes bénédictions de Dieu. Il est certainement plus beau, plus méritoire , de se consacrer entièrement à Dieu; mais pourtant, si un homme ou une femme trouvait trop pénible, trop triste, de vivre seul, sans ménage, sans famille, il pouvait se marier sans déplaire à Dieu, et il pouvait même acquérir de grands mérites en vivant dans l'union conjugale et en se dévouant à la sanctification de la famille.

Il leur donne ensuite des règles pour le choix des aliments , leur défendant seulement de manger des viandes qu'on leur présenterait comme des viandes bénies, parce qu'elles auraient été offertes aux idoles des faux Dieux.

Et il ajoute : soit que vous mangiez, soit que vous buviez, faites tout pour la gloire de Dieu, c'est-à-dire, faites tout saintement, le cœur uni à Jésus-Christ.

Il leur parle enfin des principales vertus chrétiennes que

doit pratiquer l'homme et qu'on doit pratiquer dans le sein de la famille.