MATTHIAS REMPLACE JUDAS

David qui a prédit que Judas trahirait Jésus^ et qu'il serait à la tête de ceux qui viendraient saisir notre Maître. Ce Judas était compté parmi nous; il était le douzième Apôtre. Il a acheté un champ avec l'argent de sa trahison; il s'est pendu de désespoir dans ce même champ ; son ventre s'est crevé par le milieu et toutes ses entrailles se sont répandues sur la terre. »

Louis. Pourquoi donc son ventre a-t-il crevé? C'est horrible I

Grand'mêre. Sans douîe, c'est horrible; mais tout était horrible en cet homme. Son ventre s'est ouvert par suite d'une malédiction particulière de Dieu, car habituellement le ventre des pendus ne crève pas. L'âme de Judas était du reste encore plus horrible que son corps.

« Tous les habitants de Jérusalem ont su ces choses; ils ont appelé ce champ : Haceldama^ c'est-à-dire Champ du sang. Je dis donc, que nous devons choisir, pour le remplacer, un de ceux qui ont déjà été avec nous tout le temps que le Seigneur Jésus a passé parmi nous, depuis son baptême par Jean-Baptiste jusqu'au jour où il nous a été enlevé pour monter dans le Ciel. Qu'un de ceux-là devienne avec nous le témoin de sa Résurrection. »

Et ils prirent deux des disciples qui avaient toujours suivi Jésus; l'un appelé Joseph, le Juste; et l'autre, Matthias.

Et tous se mirent à prier, disant :

« Seigneur, vous qui connaissez les cœurs de tous, montrez-nous qui de ces deux vous avez choisi pour recevoir le Ministère et l'Apostolat duquel l'indigne Judas est sorti pour aller dans son lieu. »

Marie-Thérèse. Grand'mère, qu'est-ce que c'est Ministère?

Grakd'mère. On appelle Ministère, un office, un emploi. Le Ministère dont devait être chargé le remplaçant de Judas, était de prêcher Notre-Seigneur Jésus-Christ en parcourant le monde au milieu des persécutions et de mille dangers, comme les autres Apôtres.

Henriette. Grand'mère, qu'est-ce que c'est Apostolat?

Grand'mère. Apostolat est précisément la mission ou le Ministère des Apôtres. C'est l'Apostolat qui donnait aux Apôtres le droit d'enseigner tous les hommes et de leur commander au nom de Dieu.

Jeawke, a qui pouvaient commander les Apôtres ? Ils étaient si pauvres^ si dédaignés!

Grand'mère. Les Apôtres étaient appelés à commander au monde tout entier^ à tous les hommes ; car tous les hommes sont appelés à connaître le vrai Dieu qui est Notre-Seigneur Jésus-Christ; le Dieu que prêchaient les Apôtres.

Jacques. Quand donc Notre-Seigneur leur a-t-il donné ce pouvoir ?

Grand'mère. C'est quand il leur a dit: « Recevez le Saint- Esprit. De même que mon Père m'a envoyé, moi je vous en- \oie. Allez donc. Enseignez tous les peuples; baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et apprenez-leur à observer mes lois. Prêchez l'Evangile à toute créature. Celui qui vous croira sera sauvé; celui qui ne vous croira pas sera condamné. Celui qui vous écoute, m'écoute. Celui qui vous méprise, me méprise. Et voici que je suis avec vous jusqu'à la fin du monde. »