SCÈNE VIII
BERTRAND, BELFONT, avec un costume moitié
bourgeois , moitié militaire, des moustaches , un
chapeau à cornes , le ton sec et brusque.
BELFONT.
Holà! garçons! Vite des appartemens; des chambres pour mes gens-, des écuries pour mes chevaux.
BERTRAND
Voilà, voilà, monsieur. ( A part) Quelle figure rébarbarative.
BEI. FONT
Vous êtes l’aubergiste?
BERTRAND
A votre service.
BELFONT.
On m’a vanté votre intelligence, votre probité.
BERTRAND
On est bien bon...
BELFONT.
Cependant , malgré toutes vos qualités, il parait que votre établissement ne prospère pas.
Cela va coussi, coussi.... il y a tant de concurrens.... Tout le monde veut se faire aubergiste, restaurateur, traiteur-: nous nous mangeons les uns les autres.
’ BELFONT.
Vous devez faire maigre chair... Eli bien ! si vous voulez , je puis faire voire fortune.
‘ BERTRAND
Comment; si je le veux ?... .Vous me permettrez d’en douter.
'Air : de Préville et Taconnet.
Quand dans te commerce j’espère Obtenir un profit certain ;
Pour partager 1’ bénéfice del affaire ,
Je ne vais pas éveiller le voisin.
Mon cher monsieur, votre offre je le pense ;
Ressemble à celle que fit Ce politique qui, dans un écrit.
Offrait jadis, vingt-millions à la France;
Et ne pouvait se donner un habit.
BELFONT.
Je ne promets pas, je donne... Ecoutez-moi ; je sais que vous êtes un homme hardi, entreprenant.
BERTRAND, à part.
Où diable a-t-il donc été aux renseignemens ?
ÇELFONT.
Vous passez même pour un esprit fort. . . votre ame est vigoureusement trempée, et voire bravoure à toute épreuve...
BERTRAND, a part.
C'est singulier... Au fait, on ne se connait pas soimême.
BELFONT.
Moi, j'ai long temps fait la guerre dans la forêt Noire.
, BERTRAND
Ah! mon Dieu!... dans la foiêt Noire.
BELFONT. ' .
J’ai fait plus d’une action de courage,
.Bertrand, à part. ^
Par dessus lçs haies. .
BELFONT.
Tantôt enlevant les convois, débarrassant les propriétaires de leur superflu, guérissant les voyageurs de la manie de quitter leurs maisons, le tout pourchasser la
monotonie de mon existence. Quand je n’avais pas d'argent, ( faisant le signe de mettre un pistolet sur ta, gorge) j’en empruntais; quand j’en avais trop, je le partageais, car, tel que vous me voyez, je suis bon... très bon... Je m’appelle Lodoux.
BERTRAND, tremblant.
Monsieur Ledoux. . \
BELFONT.
Fatigué enfla de coprjr après la fortune, qui ne s’exposait plus sur les grandes routes, j’ai quille ma société, et je me suis jeté dans les fournitures ; je suis devenu muniliounaire... chargé pendant long-temps des approvisionnemens de fourrage.
BERTRAND
Vous avez mis du foin dans vos bottes.
BEI.FONT
J’avais en outre une place dans les douanes.
BERTRAND
Alors vous mangiez à deux râteliers.
BELFONT.
La guerre finie, j’ai lâché les fournitures... Il n’y a pas de l’eau à boire en temps de paix. A la suite d’une petite discussion avec l’administration des douanes, on m’a forcé de donner ma démission ; mais les connaissances que j’ai acquises dans m# plhce me sont d’une grande utilité dans la nouvelle branche de commerce que j’exploite.
BERTRAND
11 a dû vous passer par les mains des marchandises de toutes espèces... El quel est le genre de commerce auquel monsieur se livre maintenant 7 .
BEI.FONT
A la contrebande.
Bertrand , a part.
Comme il dit ça gaiment... ( haut ) Comment, mais autant dire...
* BELFONT.
Que je suis contrebandier... et j'en fais vanité. Eh! mon ami , cette profession est en faveur plus que jamais.
Air : Moi j'aime la danse.
Tout est contrebande, ' Regarde* bien , dans tous les métiers C’est une bande De contreba ndi ers .
C’est un procureur.
Qui sans pudeur Brouillant les gens ,
Qui sontainis, môme parent.., • Sur chaque fafnille .Graphie 1 Il porte au palais Trente procès;
Fait bien des frais,
Mais qui jamais L’arrêta !
Les douaniers ne sont pas l’a.
Tout est contrebande, etc.
a ra * COUPLET.
Là c’est un marron.
Qui vrai larron ,
Veut sans brevet , tout escompter.
Tout acheter !
Fait la maraude ,
El vend en fraude Rentes et contrats.
Piastres , ducats... *
Fait maint transport;
Et s’il faut payer un report.
Gagne vite le premier port.
Tout est contrebande , etc.
3“, r couplet.
A tort; à travers,
Pillanfdes vers ,
Et des couplets,
Force sujets ,
Bons ou mauvais.
Au Parnasse Un auteur se place...
11 livre au public Son vil trafic !
On applaudit A son esprit ;
• 11 coui t au but.
Et va dormir à l’Institut.
Tout est contrebande,
Regardez-bicn dans tous les métiers ;
C’est une bande
De contrebandiers.
BERTRAND
Et vous veniez me proposer.
• BEE FONT
De faire tir votre maison un dépôt de marchandises.
BERTRAND
C’est à dire que je serai receleur, moi, qui n’oserais faire entrer dans ma maison une taupette d'eau-devie.
BELFONT.
Libre à vous de refuser mes offres... Mais vous avez mon secret... Songez bien que si je venais à être découvert , je ne m’en prendrais qu'à vous... qu’à vous seul , entendez-vous. ,
BERTRAND
Comment puis-je vous compromettre , je ne sais pas même votre nom ?
BELFONT.
Vous avez mon passeport , ou plutôt celui d’un de mes amis, sous le nom de Courtois; mais mon véritable nom est Ledoux.
BERTRAND
Ledoux. . . ah !. . . Monsieur est marié?
BELFONT.
Sans doute, à une femme que j'idolâtre... un trésor de sagesse et de vertus !...
BERTRAND
Ah ! je respire! ce n'est pas celle qui est ici.
BELFONT.
Une petite brune , les yeux noirs.
Bertrand, à part.
C’est bien cela... et puis le nom... c’est elle.
BELFONT.
Mes affaires me forcent à des absences fréquentes ; mais je ne suis pas jaloux... Cependant celui qui tenterait dè me ravir son cœur, celui seulement qui oserait servir les desseins d’un séducteur.. . jusqu’à l’aubergiste...
BERTRAND
Ah mon Dieu !..
