LA TRINITÉ
Lecture de Rom. VIII> 12-17.
c Ainsi donCf mes frères, nous sommes débiteurs, non point i U chair, pour virre selon la chair, car si tous tires selon la chair, vous mourrez ; mais si par Tesprit tous mortifies les actions du corps, tous mres. Or tous ceux qui sont conduits par TEsprit de Dieu, sont enfants de Dieu. Car vous n*aves point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte ; mais vous avet reçu Tesprit d*adoption, par le-^ quel nous crious Abba, père. C'est ce même Esprit qui rend témoignage avec notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Et si nous sommes enfants, nous sommes donc héritiers, héritiers, dis-je, de Dieu et cohéritiers de Christ, si nous souffrons avec lui, afin que nous soyons aussi glorifiés avec lui. »
L'Écriture sainte est sage jusque dans son silence. Vous y chercheriez en vain le mot trinité pour exprimer la doctrine sur laquelle, si Dieu m'en prête la force, j'ai à cœur de vous dire quelques mots. Pourquoi? parce que ce mot la trinité présenterait à nos esprits l'idée de quelque chose de spéculatif, tandis que cette doctrine, qui a été plus tard appelée par la théologie humaine, et très bien appelée, du nom de
trinité, est tout ce qu'il y a au monde de plus pratique et de plus tendre, parce que c'est l'expression même de l'amour qui est en Dieu, soit dans ses rapports avec l'humanité, soit dans les rapports intérieurs de Dieu avec lui-même. Le principe de notre salut est dans l'amour de Dieu. « Nous l'aimons, parce qu'il nous a aimés le premier; — Dieu est amour, » et cet amour s'est manifesté à nous dans l'œuvre de notre salut ; mais il s'est fait connaître non-seulement comme nous sauvant, mais comme existant de toute éternité dans le sein de Dieu, et faisant sa félicité éternelle avant de faire la nôtre et celle de toutes ses créatures fidèles. Lorsqu'on veut se rendre compte de la manière dont l'amour de Dieu opère envers ses pauvres créatures perdues, pour leur donner la vie éternelle qu'elles ont perdue par leurs œuvres, il n'y a qu'à suivre tout simplement l'ordre historique dans lequel Dieu nous a donné ses révélations, et a inspiré ses Écritures à ses apôtres, après l'avoir fait à ses prophètes. C'est ainsi que nous trouvons d'abord le Dieu de l'Ancien Testament, puis le Dieu des évangiles, et le Dieu des épîtres et de la prophétie évangélique.
Dans l'Ancien Testament, nous apprenons déjà, ce qui devrait suflfire pour remplir nos cœurs de joie (ô mon Dieu! déploie ta force dans mon infirmité !...) — nous y apprenons ce qui devrait suffire pour remplir nos cœurs de joie : c'est que tout indignes que nous nous sommes rendus de son amour, Dieu nous a
pourtant aimés. iSous aurions mérité mille et mille fois qu'il se déclarât contre nous : et si quelqu'un n'était pas pénétré de cette pensée, il n'a qu'à relire les prophètes, Ézéchiel.en particulier, qui sont tout remplis de cette doctrine terrible des jugements de Dieu que les Israélites ont attirés sur eux par leurs œuvres mauvaises, mais qu'ils n'avaient pas plus mérités que le reste des hommes dont leur histoire est comme le miroir. Mais voici qu'au lieu de se déclarer contre nous, Dieu se déclare pour nous ; et nous apprenons que là où nous ne devions nous attendre à trouver qu'un trésor de colère, nous trouvons un trésor de miséricorde. Le Dieu tout-puissant qui a créé le ciel et la terre, l'auteur du monde visible et du monde invisible, est pour notis tout entier; il ne demande qu'à nous sauver; et quiconque veut entrer dans ses pensées, confesser ses péchés et se soumettre à sa grâce, possédera la vie étemelle comme s'il n'avait point péché ; ou plutôt il la possédera, ayant péché mais ayant été réconcilié, avec un sentiment nouveau de la miséricorde qui est en Dieu. C'est ainsi que Dieu se révèle à nous dans l'Ancien Testament, et que soulevant ce pesant fardeau jie la colère divine, l'amour divin perce partout ; ces mêmes prophètes qui dénoncent ces jugements terribles ne peuvent pas soutenir longtemps ce langage, et ils finissent toujours par des paroles de miséricorde. Vous trouverez cela d'une manière très remarquable dans le prophète Michée, qui, dans la
brièveté de ses pages, développe avec une plénitude admirable le plan de la condamnation, de la prophétie, et du salut dans lequel il finit par se reposer.
Arrivent les évangiles prédits par les prophètes. Alors Dieu fait un pas de plus : il s'approche de nous, il ne se contente pas de nous déclarer comme de loin qu'il est pour nous, mais il vient de tout près vivre avec nous, comme Tun d'entre nous, Fils de l'homme, pris d'entre les hommes, tout Fils de Dieu qu'il est ; et après avoir été pour nous, il est mec not», tout près de nous, comme un ami et un frère, avec lequel, selon l'expression du Psaume LV% nous pouvons c communiquer tous nos secrets. » Alors Dieu se montre à nous sous un aspect plus tendre encore et plus rassurant que nous ne l'avions vu dans l'Ancien Testament, surtout lorsque cet ami et ce frère vient à achever de nous révéler la doctrine de la justice divine et de la miséricorde divine, en mourant pour nous sur la croix et en y effaçant nos péchés. Mais tandis qu'un rapport si tendre se déploie de Dieu à nous, un autre rapport se déploie dans le sein de Dieu lui-même, et nous apprenons que celui qui nous rachète est le Fils de celui qui veut nous sauver, et qu'il y a entre Dieu tel qu'il s'est montré dans l'Ancien Testament et Dieu tel qu'il apparaît dans les évangiles, le touchant rapport d'un père à son Bis: rapport que nous ne pouvons en Dieu sonder jusqu'au fond, mais que nous pouvons discerner du moins être
quelque chose d'inefTablement tendre et mystérieux tout à la fois. Remarquez bien que Tun de ces rapports ne saurait aller sans l'autre, et que nous ne comprendrons jamais ce que Dieu est pour nous en Jésus-Ghrist, si nous n'entrevoyons pas ce que Jésus- Christ est pour Dieu, — d'autant plus qu'il y a ici quelque chose qui ne doit pas nous échapper. Nous ne comprenons dans sa plénitude l^esprit d'amour que comme esprit de sacrifice : or, en Dieu, semblet-il, il ne peut y avoir de sacrifice ; car que pourraiton prendre sur un seul moment de sa félicité étemelle? Mais voici que dans la personne de son Fils, le Seigneur des seigneurs nous donne l'exemple du sacrifice; voici que celui qui est le Fils du Père est en même temps c l'homme de douleurs ; » et que là où c la plénitude de la divinité a habité corporellement, > l'ineffable immensité de la douleur dont l'humanité est capable, — mais dont elle n'est capable que dans cette union avec la divinité, — se déploie à nos regards touchés et reconnaissants. Et ne voyez-vous pas que cette doctrine si touchante disparaît complètement si le Fils n'est pas un avec le Père, et que tout ce qui excite notre tendre reconnaissance pour le Seigneur Jésus-Christ tient à ce qu'il est véritablement Fils de Dieu, c'est-à-dire Dieu, comme il est Fils de l'homme, c'est-à-dire homme?
Viennent les épîtres et la prophétie évangélique ; et comment s'ouvrent-ellesî Par la descente du Saint-
Esprit, qui fonde TÉglise tout en se répandant sur elle. C'est le troisième et dernier pas, car on n'en saurait concevoir d'autre^ que Dieu fait vers sa pauvre créature déchue. Il était avec elle, et le voici qui vient s'établir en elle^ et se faire tellement un avec nous, que de ces pauvres corps nés de la poussière et devenus esclaves du péché, il forme des temples de son Esprit, le domicile de Dieu où il se complaît à reposer. Le Saint-Esprit, c'est-à-dire Dieu, vient se donner à nous, après avoir été pour nous dans l'Ancien Testament, et avec nous dans les évangiles : c'est le dernier excès de Pamour divin qui ne peut se contenter qu'il ne se soit fait un avec nous, et qu'il ne soit venu demeurer en nous, c lui en nous, et nous € en lui. > Et ici encore, remarquez, mes chers amis, que toute la puissance de cette doctrine de vie disparaît, si le Saint-Esprit, au lieu d'être Dieu lui-même, n'était qu'une émanation de Dieu, qu'une action de Dieu, qu'un don de Dieu ; car ce ne serait alors que rappeler ce que nous savons abondamment par l'Ancien Testament et par les Evangiles sur la puissance et sur la grâce que Dieu peut et veut nous communiquer; tandis que le Saint-Esprit tel qu'il se révèle à nous dans les épîtres et dans la fin du Nouveau Testament et dans les promesses de Jésus-Christ à ses disciples, étant Dieu lui-même, c'est la puissance de Dieu qui nous fortifie, c'est la paix de Dieu qui nous console, c'est la sainteté de Dieu qui nous affranchit
du mal, c^est la vie de Dieii qui fait battre notre cœur. — Oh ! qui pourrait mesurer et comprendre l'immensité de ce progrès du dernier chapitre de l'Evangile au premier chapitre des Actes, et se rendre compte de cette marche admirable de la révélation et des dons divins, dans les trois parties des saintes Écritures que nous venons de parcourir, hélas ! si rapidement pour le sujet, quoique trop longuement pour les petites forces de celui qui vous parle ! Admirable vue, que je ne puis qu'indiquer. Le rapport du Père, du Fils et du Saint-Esprit à l'homme, correspond à un rapport du Père, du Fils et du Saint-Esprit en Dieu, et l'amour qui se répand pour nous sauver, est l'expression de l'amour qui a habité éternellement dans le sein de Dieu. Ah ! que la doctrine que nous contemplons devient alors touchante et profonde ! C'est là le fond de l'Évangile, et ceux qui la rejettent comme une doctrine spéculative et purement théologique, n'y ont donc jamais rien compris ; c'est la force de notre cœur, c'est la joie de notre âme, c'est la vie de notre vie, c'est le fondement même de la vérité révélée.
Je suis obligé de m' arrêter et de laisser à vos méditations les choses que j'aurais voulu ajouter; et je me borne à vous rappeler en finissant un mot que j'ai souvent cité en chaire, mais que quelques-uns de ceux qui sont ici peuvent n'avoir pas entendu, et qui résume admirablement toute cette doctrine. Un Père de rÊglise disait : c Nous avons dans l'Ancien Tes-
« tament Dieu pour nous^ dans les Évangiles Dieu % avec nousj et dans les Actes et les Épîtres Dieu en « nous. 3 C'est ce Dieu pour vous, avec vous et en vous ; c'est le Père, le Fils et le Saint-Esprit, que je vous souhaite, comme à moi-même, pour vivre et pour mourir, du plus profond d'un cœur qui vous est dévoué en Jésus-Christ !
