OCTOBRE

Mes chers amis, je veux que vous sachiez que, prenant fréquemmeat la communion pendant ma maladie, j'y trouve beaucoup de douceur, et* j'espère aussi beaucoup de fruit. C'est un grand mal que la communion soit célébrée si rarement dans notre Église, et un mal auquel de toutes parts on s'applique à remédier « Nos réformatem^, en établissant cet ordre de choses, ont pris soin d'expliquer qu'ils ne le faisaient que pour un tempsj et pour prévenir des abus fort graves qui s'étaient glissés dans l'Église primitive. Mais ce qu'ils avaient fait pour un temps est demeuré pendant des siècles dans la plupart de nos Églises. Enfin nous touchons au temps où la fréquente communion nous sera rendue. Calvin dit quelque part que la communion devrait être célébrée au moins tous les dimanches ; remarquez cet au moins : si tous les dimanches est aa mqins^ qu'est donc au plus? Au plus, c'est de la

prendre, comme les premiers chrétiens le faisaient, selon Calvin (et cela ressort aussi assez clai^ement des Actes), tous les jours, de maison en maison, à la suite du repas de famille. Chacun de vous a pu remarquer que la communion rare donne de la communion, de la préparation qui doit la précéder et des émotions qui la suivent, je ne sais quelle idée étrange et extraordinaire. Il y a lieu de. penser que c'est cette rareté de la communion qui a donné lieu à la plupart des controverses soulevées sur ce sujet. Au contraire, la communion fréquente fait comprendre beaucoup mieux le caractère véritable de ce sacrement, et il est impossible que la communion journalière ne le fît pas clairement saisir; elle apprend à rapporter la com« munion à tout ce qu'il y a de plus simple dans la vie chrétienne, comme le repas est ce qu'il y a de plus simple dans la vie ordinaire. Quoi qu'il en soit, c'est en voyant dans la communion l'expression la plus simple de notre foi, que nous en profiterons le plus^ que nous en retirerons le plus de fruit, et qu'elle nourrira notre âme de la chair et du sang de Jésus- Christ.

Il y a dans notre confession de foi quelques pa-* rôles si belles sur ce sujet que je veux vous les fairô entendre. Elles expriment ce que je pourrais votis dire moi-même;

€ Nous confessons qiie la sainte Cène nous est un témoignage de l'union que ilous avons avec Jésus-

Christ, d'autant qu'il n'est pas seulement une fois^ mort et ressuscité pour nous, mais aussi nous repaft et nourrit vraiment de sa chair et de son sang, à ce que nous soyons un avec lui, et que sa vie nous soit commune- Or» bien qu'il soit au ciel jusqu'à ce qu'il vienne pour juger tout le monde, toutefois nous croyons que par la vertu secrète et incompréhensible de son Esprit, il nous nourrit et vivifie de la substance de son corps et de son sang. Nous tenons bien que cela se fait spirituellement, non pas pour mettre au lieu de l'efifet et de la vérité , imagination ni pensée ; mais d'autant que ce mystère surmonte en sa hautesse la mesure de notre sens et tout ordre de nature... Nous croyons quêtant en la Cène qu'au baptême, Dieu nous donne réellement et par effet ce qu'il y figure. Et partant, nous joignons avec les signes la vraie possession et jouissance de ce qui nous est là présenté. Et ainsi tous ceux qui apportent à la table sacrée de Christ une pure foi comme un vaisseau, reçoivent vraiment ce que les signes y testifient : c'est que le corps et le sang de Jésus-Christ ne servent pas moins de manger et de boire à l'âme, que le pain et le vin font au corps. .. Le pain et le vin nous étant donnés en la Cène , nous servent vraiment de nourriture spirituelle , d^ autant qu'ils nous montrent comme à l'œil la chair de Jésus-Christ nous être notre viande^ et son sang notre breuvage* >

J^ajouterai seuleiiient à cette citatioii admirable t}Uë M. le pastôiîr Verny l'ayant un jour lue à quelques amis

luthériens qui discutaient avec lui sur la communion, ces amis lui dirent : < C'est l'expression exacte de notre foi ; » à quoi M. Verny répondit que ces paroles étaient prises de la confession de foi des Églises réformées; ce qui prouve qu'en se tenant exactement aux Ecritures comme on le fait ici , on domine le champ de la controverse par la foi et la charité.

Eh bien,. mes amis, ce dont nous rendons témoignage par la communion que nous venons de célébrer, c'est que la chair et le sang du Sauveur sont .véritablement une nourriture et un breuvage; et que c'est toute l'ambition chrétienne de nos âmes de nous en nourrir jour et nuit, et de chercher toute notre force dans une communion réelle, profonde, vivante, avec Jésus-Christ tout entier. C'est par la prière que nous nous entretenons dans cette communion de Jésus-Christ, qui nous rendra capables de faire ce qu'il a fait et d'être ce qu'il a été ; mais par la prière de la foi, persévérante, ardente, qui n'accepte point de refus, qui veut jouir de tout ce que le Père nous a promis dans sa Parole, et qui ne se tait point ; par la prière qui se tient à genoux, et qui poursuit sa tâche à travers le sang et les larmes, jusqu'à ce qu'elle ait obtenu ce qu'elle demande*. • Oh! quelle ne serait pas notre force, quelle ne serait pas notre joie, inaltérable et indépendante de toutes les souffrances de ce misérable corps, peut-être déjà à moitié déchiré et détruit, mais qui est le temple du Saint-Esprit dès à présent, et qui demain s'en va

être transformé eu corps glorieux et spirituel, c'esfc^dire tout rempli du Saint-Esprit , comme le corps de Jésus-Christ lui-même, — quelle ne serait pas notre joie, je ne dis pas si nous avions le moyen, car nous l'avons, mais si nous usions du moyen que nous avons de dominer' toujours les douleurs et les combats de la chair, pour arriver toujours au cœur de notre Père, à la joie de notre Sauveur , et à la puissance du Saint- Esprit! Méditez, je vous en conjure, sur le Saint-Esprit. Lisez et relisez les discours de Jésus-Christ dans les derniers chapitres de saint Jean, le VHP chapitre aux Romains et le reste, pour apprendre quelle puissance de force et de consolation nous avons dans le Saint-Esprit, qui n'est pas moins que Dieu lui-même, . — oui, mon Dieu, que toi-même, venant habiter dans le corps de ton pauvre en&nt, pécheur, misérable, détruit par la souffrance et le péché, mais sauvé par grâce et lavé dans le sang de l'Agneau sans tache ! Pourquoi, quand nous avons de telles promesses, nous laisserions -nous arrêter à moitié chemin? Pourquoi gémirions-nous de notre faim et de notre soif, quand nous avons devant nous une table abondamment servie, vers laquelle il suffit d'étendre la main de la foi pour nous nourrir jusqu'à être pleinement rassasiés, et à avoir la vie en abondance? Ah ! si cette petite poignée de chrétiens qui sont ici pouvaient se décider à être heureux tout à fait ; à prier « en priant, » comme Èlie ; s'ils pouvaient se décider à vaincre leur lâcheté natu-

relie, leur paresse spirituelle, leur incrédulité, — que ne pourrions-nous pas, si nous nous en allions par le monde comme les douze apôtres? Nous remuerions tout Paris ; nous entraînerions tous nos frères et sœurs qui seraient touchés de voir TÉvangile réalisé dans no* tre vie! Mon Dieu! c'est ici notre plus profonde misère , qu'ayant de telles promesses , nous fassions si peu. Viens-nous en aide! et fais que cette petite corn* munion de la chambre haute soit pour tous ceux qui y ont pris part, ou qui y ont assisté, la semence d'une vie chrétienne nouvelle, pour vivre et pour mourir, et pour être rendus tellement conformes à Jésus-Christ que nous vivions comme il a vécu, Bt que comme il a dit : c Celui qui m'a vu, a vu mon Père, » nous puis^ sions dire : Celui qui m'a vu a vu mon Maître. Répands cette bénédiction sur ces amis qui sont venus me consoler dans mon affliction, ma bienheureuse affliction