LE MONDE TRANSFORMÉ

« C est une révolution, dit M. Raoul Frary, » le monde va être transformé. Remarquez » d'abord que, pour la vitesse, la navigation » aérienne l'emporte autant sur le chemin de » fer que le chemin de fer sur la diligence.

» Bon gré, mal gré, il faut reprendre le banal » cliché et lui donner un nouveau sens : c'est )) seulement aujourd'hui que les dislances sont » supprimées. Le tour du monde en quatre- » vingts jours ne sera plus qu'une vieillerie » dont on rira. Après tout, ce n'est pas une si » grande merveille que ces chemins de fer ! Il » fallait tant d'argent pour les construire, tant » de charbon pour alimenter les machines.

» Point d'imprévu d'ailleurs : de grandes » lignes inflexibles qui vous mènent toujours

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» au même endroit, qui ne vont que dans des » pays riches, que peut couper un accident, » un crime, une guerre. Nous sommes à la » merci des ingénieurs et des financiers. Il » suffît d'une montagne trop haute, d'un fleuve )) trop large, d'un désert trop aride pour j) qu'on recule devant la dépense trop forte et » le trafic trop maigre.

» Les ballons vont partout ; ils n'ont besoin » ni de rails ni de travaux d'art. En peu d'an- » nées l'exploration du monde s«ra terminée.

» On visitera le pôle Nord, comme l'avait rêvé » ce pauvre Gustave Lambert ; on traversera » le Sahara en quelques heures, comme Jules » Verne l'imaginait pour amuser les enfants » de tout âge. L'atmosphère est un océan dont » la terre entière est le rivage. On partira » d'où l'on voudra; on débarquera partout.

» Les missionnaires tomberont du ciel chez » les sauvages, s'il en reste.

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» Le rêve des philantrophes va s'accomplir :

') les frontières sont supprimées. Quel peuple » pourra encore fermer ses ports, s'entourer )> d'un cordon de douaniers et de gendarmes, » tenir à distance la civilisation, le progrès, » la liberté?

» Ce sont les idées et les mœurs qui subi- )) ront la révolution la plus profonde : on n'a- » grandît pas l'empire de l'homme sans élargir » son esprit. Quand les mortels commencè- » rent à se hasarder sur la mer, leur horizon » intellectuel, jusque-là borné et immobile, » se déchira soudain. La vapeur accomplit en » ce moment sous nos yeux une transforma- » tion pareille, dont nous avons à peine con- )) science. Les générations se succèdent et ne » se ressemblent pas. Nos fils riront de l'é-

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» troitesse de nos vues. Nous leur ferons Tef- » fet de gens qui ne seraient jamais sortis de » leur village. Nous sommes encore attachés » à la glèbe; nous rampons à la surface du » sol : ils planeront dans les cieux.

a Mais pourquoi chercher à deviner l'avenir ? » Sait-on quelles seront les conséquences de » chaque découverte? Sait-on quel arbre » naîtra du germe mystérieux qu'on voit » mettre en terre ? Gutenberg a-t-il compris » qu'il affranchissait la pensée ? Colomb a-t-il » prévu les grandeurs de la république àmé- » ricaine?Les premiers électriciens rêvaient- » ils les prodiges du télégraphe? A peine nie- » surons-nous l'étendue des transformations » qui s'opèrent sous nos yeux. La marche de î) l'humanité nous échappe parce que nous » marchons avec elle (1). »

(i) Revue politique et littéraire.

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