ACTE DEUXIEME

mais à force de lui faire miroiter des millions et des millions devant les yeux... nous le décidâmes à entreprendre l'affaire pour son compte...

ISIDORE

Il est donc bien riche, ce Bruneau?...

GUUGGH

Il possédait alors trois cent mille francs... à peu près... Nous lui présentâmes des devis qu'il accepta... Et les travaux commencèrent. Seulement il se trouva que sur dix kilomètres de tunnel à creuser... trois n'étaient pas achevés... qu'il ne restait plus rien des trois cent mille francs... Nous nous étions trompés sur les devis...

ISlDORli, sarcastique.

Ah?...

PHINCK

On se trompe souvent sur les devis...

Oui!... (Il ricane.) Ensuite.

(Isidore lève la tête et regarde plus attentivement Griig'gh et Phinck.)

Bruneau était alors à notre discrétion... Il le comprit tout de suite... Nous rédigeâmes un contrat sous seing privé... par quoi... nous nous engagions à reprendre l'aflaire... et à le désintéresser soit par la remise d'une somme à déterminer... soit par l'attribution d'une petite part... dans la combinaison qui interviendra...

ISIDORE

Voilà pour Bruneau... ce pauvre Bruneau! Et la chute ?... Cette fameuse chute?

GRUGGH, après avoir consulté Phinck.

A Sainl-Carex... près de Grenoble...

ISIDORE

Saint- Carex?... mais... dites donc, mes enfants. Saint-Carex... je connais ça... Parfaitement... Saiht-Garex se trouve, il me semble, dans la .zone militaire...

GRUGGH

Oui...

PHINCK

C'est un détail sans importance...

ISIDORE

Vraiment? Tu as trouvé cela, toi?... Tous les embêtemenls... tous les obstacles... que TAdministration militaire va te jeter dans les jambes... tous les délais... tous les refus... et, finalement... après des années de luttes et de démarches, de temps perdu... d'argent gâché... l'impossibilité où tu seras de faire quoi que ce soit... d'exploiter quoi que ce soit... tu appelles ça... un détail?... Eh bien, mon vieux Pliinck...

PHINCK, avec autorité.

Vous pensez que, dans une telle entreprise... nous n'allons pas à l'aveuglette... nous avons des influences en haut lieu...

ISIDORE

Ah!... et... des capitaux autre part... sans doute? C'est parfait... alors... vous n'avez pas besoin de moi? Marchez, mes enfants... marchez tout seuls... J'aime autant cela... Un verre de Porto?.., 1804!... A la santé de ce pauvre Bruneau, hein?... (ii sert et ils boivent.) Ditcs donc? vous avez l'air de le trouver moins bon?

Du tout... Au conlraire !

GRUGGH

Mais, mon cher monsieur Lechat... nous n'avons jamais prétendu que vous ne pouviez pas nous être utile... Ce serait de la folie...

Tu y reviens?...

GRUGGH

Yous avez un journal... c'est-à-dire l'arme puissante et terrible du capitalisme moderne...

PHINCR

Le levier indispensable a tous les grand^ remueurs d'affaires...

GRUGGn

Vous avez aussi...

ISIDORE

Oui... oui... Et n'empêche que vous vouliez

me rouler... (Protestations de Gruggh et de Phinck.) VoLlS