ACTE TROISIÈME

LE MARQUIS, se parlant à lai-mêiac.

C'est impossible... (Untemps.)... Vous n'y songez pas ?

ISIDORE

Je vous demande pardon... j'y songe parfaitement... Et je songe aussi à servir à ma fille une rente de deux cent cinquante mille francs... Je garde le capital... H est mieux entre mes mains que dans les siennes... car le capital méconnaît... et il s'amuse avec moi...

(Il rit.) LE MARQUIS

Alors... c'est un marché?

ISIDORE

C'est une affaire...

LE MARQUIS

Vous voulez m'acheter... dites-le... m' acheter?

ISIDORE

Ah ! voilà les grands mots qui reviennent... Mais non... monsieur le marquis... je veux vous sauver du désastre... inévitable... Vous serez bien avancé

quand vous devrez quitter cette belle terre de Porcellet... réduire à rien votre existence fastueuse... accablé de lourdes dettes... traqué par tous les hommes de loi... tombant de saisies en ventes, promenant, à travers tous les tribunaux, votre fameux blason, coifïe de papier timbré... Heureux encore si, après trop de misères, vous trouvez unjour, comme le père delaFonlenelle... une place de régisseur... chez un brave homme tel que moi... Je sais ce que c'est, allez... J'ai été ruiné deux fois... Ça n'est pas drôle... Mais moi... j'ai du ressort... Vous... vous n'avez que des principes... Maigre défense, croyez-moi... contre de pareils malheurs...

LE MARQUIS

M'acheter !... moi!...

IS IDORE

Ne répétez donc pas toujours la même chose... Je n'achète pas... j'échange,.. Les affaires sont des échanges... on échange de l'argent... de la terre... des litres... des mandats électoraux... de l'intelligence... de la situation sociale... des places... de l'amour... du génie... ce qu'on a