ACTE TROISIÈME

ISIDORE

Ça se nettoie... tout se nettoie... même vos blasons... (Un temps.) Comprenez donc que c'est dans les hommes comme moi que l'Eglise cherche et trouve ses alliés naturels... L'Eglise et moi... nous sommes de la même race, monsieur le marquis... Quant à la noblesse... elle est morte... elle est morte pour avoir méconnu la première loi de la vie : le travail... c'est-à-dire la mise en exploitation de toutes les Ibrces qui sont dans la vie... Et ce n'est pas parce que l'Église vous donne, de temps en temps, à titre d'aumônes, quelques maigres jetons de présence, dans des conseils d'administration, comme l'Etat donne, aux veuves de ceux qui l'ont servi avec abrutissement, une part dans ses bureaux de tabac... que vous pouvez vous vanter d'être encore vivants!...

LE MAP.QUIS

Mais, monsieur... si je suis aussi mort que vous le dites... pourquoi me voulez-vous?

ISIDOUE

C'est mon affaire...

LE MARgUIS

Ce n'est pas la mienne...

ISIDORE

Comme vous voudrez... Mais vous avez toii...

LE MARQUIS

Vous n'attendez pas de moi... je pense... que je lave l'Église... des accusations étranges que vous portez contre elle et qui ne l'atteignent point...

ISIDORE

Je ne l'accuse pas... je l'exalte!... (Haussant irs épaules.)... Vous nc savcz même pas ce que c'est que l'Église...

Si... par malheur... l'Église ressemblait au tableau que vous venez d'en tracer... j'aimerais mieux, en effet, l'ignorer... Et je suis fier, monsieur, d'appartenir à cette noblesse, dont vous proclamez si fort la déchéance, juste au moment où elle se reconquiert !