ACTE TROISIEME

diles-moi donc, monsieur le marquis... le consultiez-vous lorsque, durant son voyage au Tonkin, vous négociiez pour lui et sans lui... h chronique en est venue jusqu'à moi... un mariage plutôt... scabreux... hé... hé?...

LE MARQUIS

Des racontars... des calomnies...

ISIDORE

Possible... Mais les calomnies... ce sont souvent des choses qui n'ont point réussi... D'ailleurs... je connais un certain petit chasseur de paons qui ne ferait pas toutes les difficultés que vous faites... et qui... croyez moi... s'habituera, très mal, à l'idée d'être ruiné... à la nécessité de gagner sa vie désormais, au lieu de vivre tranquillement de celle des autres... Quant à moi, monsieur le marquis... je ne vous encombrerai pas souvent de ma personne... Et je ne vous demanderai pas de me présenter au Jockey- Club... (II rit et se frotte les mains.) Ma foi, UOU !.., J'ai

d'autres ambitions...

LE MARQUIS, avec effort.

Eh bien!... je verrai... je réfléchirai...

i42 LES AFFAIRES SONT LES AFFAIRES

ISIDORE

Non pas... Il faut que tout soit tranché quand vous sortirez d'ici... Vous avez la chance d'être veuf... par conséquent... libre de vos actes... Et puis... dans ces sortes de circonstances... on ne doit jamais réfléchir... L'inspiration... il n'y a rien de meilleur...

C'est une chose assez grave, pourtant... et à laquelle...

ISIDORE, lui coupant la parole, d'une voix jiius dure.

Outre Porcellet que je vous rends... il est bien entendu... que je vous donne les deux cent mille francs... et que je me charge de vos autres

créanciers... (Un petit silence. — Le marquis est debout... la tête baissée... et il regarde obstinément une fleur du tapis.) Monsieur le marquis... (Le marquis lève les yeu.x vers Isidore qui, à ce moment, pose le doigt sur le bouton de la

sonnerie.) Puis-je faire venir ma femme et ma fille?

LE MARQUIS, après un effort.

Faites... monsieur...

(Il se rassied lourdement, dans le iauteuil... Isidore sonne... Un domestique se présente.)