ACTE PREMIER

ISIDORE

Ah! ah!... Alors les clôtures... les ronces arlificielles... les piquets de fer... elle s'imagine que c'est pour les escargots?... On a dressé procèsverbal... je pense?...

L'INTENDANT

Je ne crois pas, monsieur...

ISIDORE

Et pourquoi?...

L'INTENDANT

C'est une coutume, monsieur... On perdrait son procès...

M"* LECHAT, poussée par Germaine, qui est derrière

sa mère.

Mais, mon ami, les pauvres ont le droit, partout, de ramasser le bois mort...

Le droit... le droit... D'abord, les pauvres n'ont aucun droit... Et quand même ils l'auraient, ce droit absurde, je ne veux pas que, sous prétexte de ramasser du bois mort, les vagabonds s'intro-

duisent chez moi... pour tendre des collets... couper mes jeunes baliveaux... dévaster mes taillis. Il faut que cela Unisse... C'est inouï, en vérité !... Les pauvres... on dirait que tout, maintenant, leur appartient... Ce sont eux qui sont les vrais propriétaires... Démocrate?... personne ne l'est plus que moi... Mais je ne suis pas, non plus, un jobard... (A sa femme.)... Est-ce qu'on ne leur distribue pas du pain, ici, le samedi?

Certainement...

ISIDORE, bousculant les menus ouvrages dans la corbeille.

Est-ce que tu ne passes pas ta vie... est-ce que lu ne te crèves pas les yeux à leur tricoter des gilels... des bonnets... des bas... est-ce que je sais?

Ca... c'est vrai!...

ISIDORE

Eh bien, alors... S'ils veulent se chauffer... il y a du charbon de terre... (ii se lève et marche. A riutendant.)... Quand on la repincera, cette vieille