ACTE DEUXIÈME U

en est arrivé du premier coup Xavier... Gomment et pourquoi ai-je été préservée de la contagion ?... En vérité, je ne le sais pas bien... Je crois que ce fut d'abord par la révolte... et plus tard... par l'amour... Et pourtant... à quelles étranges suggestions... j'ai dû résister... Ah! Lucien !... Si je te disais que... bien des fois... par dégoût... par besoin de vengeance... par un désir sauvage d'humilier mes parents... j'ai été tentée de me livrer à un homme de l'office ou de l'écurie !...

(Sa voix s'altère, sa gorge se serre.) LUCIEN Germaine !... (Il lui saisit les mains dans un élan de

passion.) Germaine! Tais-toi... ne dis pas cela... ne dis jamais cela... ce n'est pas vrai !

GERMAllVE

De tous les êtres humains qui passaient chez nous... ces faces louches et cyniques étaient sûrement les moins ignobles...

(Elle pleure.)

LUCIEN

Germaine... Germaine... je t'en conjure !... Ta confiance... ta droiture... les générosités de ton

esprit... tout cet idéal de pureté violente... tout ce désir farouche d'existence libre et juste... et tes douleurs. Mais c'est de tout cela que je t'aime, plus encore que de ta beauté !... C'est pour cela aussi, pour tout cela... que j'ai tremblé, tout à l'heure... Eh bien, oui... nous partirons... Nous partirons quand tu voudras... Nous partirons aujourd'hui... si tu veux !...

GERMAINE

Oui... oui... Mais pas comme des voleurs qui se cachent... Nous partirons le front haut... le cœur tranquille... devant tout le monde...

Oui...

GERMAINE

Et laisse-moi faire... mon cher Lucien... Je comprends tes scrupules, après tout... C'est à moi... qui n'en ai pas... qu'il appartient d'agir... Rentre au pavillon, mon chéri. Il faut que tes comptes soient nets... tes livres soient bien en ordre. Je ne veux pas que mon père... puisse te reprocher quoi que ce soit de ce côté... Et embrasse-moi... Prends-moi bien fort dans tes bras.