DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE XI

traversé la gorge étroite au fond de laquelle le monastère est assis, prirent le chemin de Toulouse. Ils manifestaient par là leur résolution d'agir vigoureusement, car Toulouse était le cœur même de Thérësie, la source abondante d'où coulait incessamment le venin de la méchanceté dualiste (1).

Ils arrivèrent à Toulouse dans les premiers jours du mois de décembre 1203. On ne sait pas si dans le premier voyage ils purent entretenir Raymond VI ; s'ils le virent, ils n obtinrent rien de lui. Les relations du comte avec la secte étaient fréquentes ; l'absolution accordée par Innocent III, dans les premiers temps de son pontificat, loin de lui inspirer des sentiments de reconnaissance, ne l'avait, semble-t-il, que rendu plus téméraire. Peut-être crut-il dès-lors qu'il lui serait toujours facile ou de s'entendre avec un pape débonnaire ou de ne rien craindre de son action. Ils se trompait ; car, au mois de décembre de l'année 1201, le pape, connaissant déjà le comte inconstant, mobile et disposé à tout sacrifier à âes intérêts, l'exhortait à chasser de ses terres les hérétiques ; et il lui disait, en finissant, que, dans le cas où il ne suivrait pas ses ordres, il en écrirait à Philippe, roi des Français, qui

(1) Pierre de Vaux-Cemay.

saurait ly contraindre (1). Mais cette lettre, qui eât fait une profonde impression au comte s'il eût vu Philippe aux portes de Toulouse, fut sans effet sur lui; car la guerre entreprise par le roi de France contre celui d'Angleterre, et les contestations (je Philippe avec Innocent III au sujet de son mariage, furent deux raisons assez puissantes au cœur de Philippe pour lui persuader que le parti du silence vis-à-vis de Raymond VI était le meilleur. Raymond VI devint d'autant plus audacieux que le pape lui paraissait impuissant et que les hérétiques, dont il était circonvenu, s'accroissaient en nombre et en influence; volontiers il cédait au plus fort, surtout quand le plus fort le menaçait de près.

Aussi on n'a pas -de peine à comprendre l'embarras des légats en présence d'un homme si mal disposé. Toutefois, résolus à accomplir leur devoir, le treizième jour de décembre, ils provoquèrent une assemblée générale, où furent présents révoque, celui-là même qui, un an auparavant, avait par son élection mis le trouble dans le pays et qui entretenait de secrètes attaches avec le comte, l'abbé de Saint-Sernin, les baillis et les viguiers du comte, les consuls au nombre de vingt, et les principaux citoyens. Les légats exigèrent d'eux,

(1) Theiner. — Indiquée par Pothast, Regesta pon^ Hficum romanor^tm, — Berlin, 1875, p. 135.

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SOUS peine d*excominunication, le serinent à la foi catholique ( 1 ) ; en retour, Pierre, pour montrer corn- ^ bien étaient fausses les accusations portées par les ' hérétiques contre le Saint-Siège, qui, disaient-ils, ne travaillait qu'à étendre ses richesses, confirma les libertés, les franchises et coutumes de la ville en ces termes : «c Consuls, et vous tous habitants de Toulouse, au nom dlnnocent III, dont je suis le légat apostolique, et en vertu des pouvoire que j'ai reçus de Sa Sainteté, je confirme vos libertés, vos usages et vos coutumes » (2).

Cette conduite bienveillante des légats avait j un double but : d'abord engager la ville dans une fidélité absolue au Saint-Siège , ensuite décider le comte à agir, car alors il se laisserait entraîner par Topinion même de ses sujets. Mais ils n'avaient | pas compté avec les hérétiques qui protestèrent énergiquement et n'abandonnèrent aucun de leurs errements et aucune de leurs prétentions. Comme auparavant ils suivirent les hérétiques dans leurs réunions nocturnes (3); quant au comte, il sembla se raffermir dans le premier refus qu'il avait fait aux légats de prendre des mesures contre les hérétiques.

(1) Hiat. de Languedoc, liv. xxi, 9. — Catel , Histoire ' des Comtes de Toulouse.

(S) Histoire de Toulouse ', par Cayla et Perrin-Paviot , liv. IX.

(3) Pierre de Vaux-Cemay.

Les légats quittèrent donc Toulouse, décidés à 8*adresser à deux prélats qui semblaient jouir d'an certain crédit auprès de Raymond VI : Tarchevé- Ique de Narbonne et Tévéque de Béziers. Ils se dirigèrent donc sur Béziers, où Fhérésie avait fait de grands progrès, soutenue qu'elle était par les consuls de la ville. Ils conjurèrent Tévêque, Roquessels, d'adresser à ces derniers les plus sévères avertissements et de les excommunier, s'ils persévéraient dans leur conduite. En même temps, ils lui demandèrent de les accompagner à Toulouse, afin d'obtenir de Raymond VI la promesse de sortir de son inaction ; mais Tévèque refusa tout. Les légats, indignés, le suspendirent de ses fonctions, et firent savoir aussitôt au pape la mesure qu'ils venaient de prendre. Le pape, disposé à soutenir ses légats, loin de la trouver mauvaise, la confirma de son autorité suprême.

Après ce coup de vigueur, les deux moines quittèrent Béziers pour aller à Narbonne. La ville de Narbonne était moins atteinte par l'hérésie que celle de Béziers; il paraît même qu'elle lui était particulièrement étrangère. Aussi les légats ne demandèrent pas à l'archevêque de prendre des mesures rigoureuses comme celles qu'ils avaient exigées à Béziers. Ils se contentèrent de le prier de leur fournir un certain nombre de chevaux pour continuer leur voyage et de les accompagner à

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Toulouse. L'archevêque, après avoir accordé un seul cheval , refusa de leur prêter autrement sou concours. Les légats en ressentirent une peine profonde: jusqu'ici ils n'avaient rencontré que de l'opposition, dans les rangs de ceux qui auraient dû les soutenir ; ils commencèrent à craindre d'être partout repousses.

Innocent III , en apprenant les événements de ' Narbonne , fut indigné. Il écrivit à Tarchevêque : « . Vous avez refusé secours et faveur à Raoul et à Pierre, moines de Fonfroide, envoyés par le Siège Apostolique pour extirper l'hérésie ; vous n'avez ^i pas voulu leur venir en aide , alors qu'il ne vous oonvenait point de repousser ceux que par charité et pour remplir les devoirs de votre charge vous auriez dû recevoir, alors même que nous ne les aurions pas envoyés ; vous n'avez pas voulu les accompagner auprès du comte, alors que vous auriez dû, non pas vous faire prier par les légats, mais les prier vous-même d'accepter ce qu'ils vous demandaient. Vous pourvoirez donc à leurs nécessités, vous leur viendrez en aide contrôles hérétiques, pour qu'ils puissent mener à bonne fin l'œuvre entreprise ; sinon, vous avez tout àcraindre de notre indignation » ( 1 ) .

Cette lettre du pape, pour si bien fondée qu'elle

(i) EpiU., iib. vi,^gisLJéC3H4li-

fût , ne changea point le cœur de Tarchevèque. L'esprit d'orgueil et d'indépendance qui régnait alors lui faisait regarder comme une humiliation Vobéissance à deux simples moines d'une abbaye de son diocèse. Et pendant que les légats passaient leur temps et consumaient leurs efforts à faire rentrer dans le devoir ceux qui auraient dû toujours y être , l'hérésie s'affermissait. Elle s'étendait, non-seulement en Languedoc, mais encore en Italie , en Allemagne , en Dalmatie. Le pape , qui était attentif à tout ce qui se passait et qui en était informé par ses divers légats , gémissait en secret ; et ne pouvant s'appuyer sur les bras du roi de France, sans perdre courage il espérait toujours des événements et des hommes. Dans toute cette lutte engagée avec l'hérésie il montra une constance admirable.

C'est au moment où les légats quittèrent Narbonne pour se rendre à Toulouse, qu'ils apprirent avec une nouvelle douleur l'arrivée dans le pays d'un missionnaire dualiste, venu des bords de TAdriatique, pour encourager et soutenir ses frères dans la foi. C'était une sorte de prélat qui allait de ville en ville , faisait des assemblées , parlait à tous, exhortait les fervents, menaçait les faibles, et entraînait par l'espérance d'une victoire et d'une hberté prochaines, entières, définitives.

On ne connaît pas le résultat du second voyage