DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE XI

devoir de justice envers TÉglise, nous méconnaîtrions la perfidie des attaques parties des rangs du rationalisme contre la conduite prétendue sanguinaire de Tépouse du Christ dans la croisade du Languedoc, si nous ne parlions de son apostolat bienfaisant , fécond , héroïque même , qui , par sa seule force et sa divine vertu, eût vaincu des hérétiques moins fanatisés et eût épargné à nos riches provinces TefiFusion du sang^ de guerriers moins violents, moins obstinés, plus amis du devoir et de l'honneur.

Saint Dominique reçut de son père, de sa sainte mère et d'un oncle vénéré qui remplissait les fonctions d'archiprôtre dans le diocèse d'Osma, cet esprit de zèle, de charité ardente et généreuse, que le Sauveur a apporté à la terre et qui a transformé le monde (l)r Nous en avons admiré les premiers effets dans les courses apostoliques, les conférences, les prédications qu'il fit en compagnie de l'évoque d'Osma, en 1206 et en 1207. Ce n'était pas assez, en effet, pour lui, que d'avoir renoncé à la culture des sciences purement humaines pour se livrer à Tétude de la théologie (2) . Toute connaissance , toute science , tout amour veulent se répandre comme la lumière et la cha-

(1) F. JordanuSy vita B. Dominiciy N»i, ap. Quétif et Eciiard, 1. 1, p. 2.

(2) ibid., no 2.

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leur , et , en cela , elles participent à la sablîme bonté de Dieu, dont la première manifestation est une diffusion de lui-même. Dominique, après le départ des religieux de i^îteaux, demeura donc dans le Languedoc pour prêcher aux hérétiques la grâce et Tamour qu'ils méconnaissaient ( 1 ) . Son unique prière, depuis qu'il avait étudié à Palentia , était qu'il fût animé de cette charité vraie, dont les attraits sont tout-puissants pour ouvrir le cœur des hommes à la vérité et au salut (2). Dieu répondit à ses désirs. On connaît ce premier trait de son apostolat : il n'avait que trente-trois ans (3) quand il fit pour la première fois le voyage de Toulouse, accompagnant l'évêque d'Osmaqui y était venu pour le mariage de Ferdinand, fils du roi de Castille , avec la noble fille du comte de Marcha. Ayant appris que l'hôtelier chez lequel ils étaient descendus partageait les doctrines dualistes, il ressentit une douce compassion pour son âme ; il passa la nuit à converser avec lui sur les choses de la foi : Dieu un , Jésus-Christ Dieu et Sauveur , la vie présente, voie unique et dernière qui conduitàla vie éternelle. Il y eut une telle sagesse dans l'esprit qui parlait en lui, que son hôte, ne résistant pas à

(1) F. Jordanus, loc. cit., n« 17.

(2) Ihid., no 6.

(3) Il était né en 1170 ( Theodoricus ), il vint à Toulouse en 1203.

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cette foi et à cette éloquence si vives, revint à des pensées de confiance, d'obéissance et d'amour envers TEglise (1). Ce fut comtne le premier épi de cette belle et riche moisson* qu'il devait donner à Dieu.

11 semblait donc que nul ne travaillerait mieux que Dominique à la conversion des hérétiques du Languedoc.

L'êvêque d'Osma, en quittant Pamiers pour rentrer dans' son diocèse, l'avait mis à la tête de la mission. Rien ne devait se faire que par lui : il était même entendu que Guillaume Claret, chargé de la direction du temporel, lui rendrait compte de son administration (2). Nous pensons qu'en ce moment saint Dominique avait encore avec lui quelques prêtres zélés du clergé séculier. Malgré les malheurs de l'Église du Languedoc , que nous navons nullement dissimulés , l'esprit sacerdotal n'était pas l'apanage exclusif des réguliers. En dehors des monastères, il y eut toujours des hommes recommandables pour leur science , leur piété et leur foi ; et quand le saint évêque d'Osma partit de Montpellier pour prêcher (1205), quelques prêtres se mirent avec empressement sous sa direction (3). Ces prêtres

(1) F. Jordanus, n" 8. Cf. Humberius, n» 8.

(2) F. Jordanus, n» 16.

(3) Le P. Touron parle de sept ou huit Français ou Espagnols. ( Vie de saint Dominiquey liv. i, chap. xi. )

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vécurent ensemble, sans autre règle que celle de la plus douce fraternité et sans autres liens que ceux qu'établit la vertu. Mais ils ne demeurèrent pas longtemps en très-grand nombre. Après la mort de Diego d'Alzevedo , quelques-uns avaient quitté le Languedoc; de telle sorte que, vers Tannée 1209, Dominique se trouva presque seul (1). Il n'en commença pas moins son apostolat de la prédication, qu'il poursuivit sans relâche jusqu'au Concile de Latran (2). Dès cette première année, Carcassonne, Toulouse, Albi furent principalement l'objet de ses courses. Cest aux habitants de ces pays , plus particulièrement désolés par l'hérésie , qu'il vint , selon l'expression de l'Évangile, reproduite par un chroniqueur du temps, dire, comme le ministre du roi, de se préparer à entrer dans la salle du festin où tout était prêt pour les recevoir (3). Jamais prédicateur plus fervent. Parmi les pieux enfants de Saint-Bruno, on conserve encore une tradition, selon laquelle saint Dominique , après un voyage fait à Cîteaux dans son adolescence, était allé frapper à la Chartreuse des Portes (4) et avait demandé à être admis à suivre leur règle. Mais,

(1)F. Jordanus, n*17.

(2) Ibid.y F. ConsUntinus, n» 12.

(3) F. Constantinus , Prolog,

(4) Diocèse de Lyon.