DEUXIEME PARTIE. — CHAPITBE II

dire totale, s'accomplissait par Tadmission dans rËglise dualiste.

La réception initiait au monde supérieur. Elle se faisait par l'imposition des* mains. Cette cérémonie s'appelait la cérémonie du Consolamentum ou baptême de l'esprit.

Celui qui avait reçu le Consolamentum était compté au nombre des Parfaits^ car il était alors réputé pur de la souillure du péché (1).

Les Parfaits portaient difiFérents noms ; on les appelait : Amis de Dieu, Bonshommes, Bons chrétiens, Consolés, Consolateurs^ Paraclets. Les Bogomiles leur donnaient le nom de Pères de Dieu^ parce que, disaient-ils, ils engendraient dans les âmes le Verbe de Dieu.

Les Parfaits formaient la classe des Elu^s. Ils étaient tenus de prêcher et de conférer le Consolamentum. Ils devaient renoncer à leurs biens, qui étaient mis en commun. Us étaient soumis chaque année à trois jeûnes de quarante jours chacun, et chaque semaine à un jeûne de trois jours. Ils ne devaient jamais aller sans compagnon; mais il n'était pas nécessaire que celui-ci appartint à la classe des Parfaits.

Le Par/aî7 portait un vêtement noir, sous lequel

[i) Cf. Eckbert, qui n'a pas confondu les Cathares ou Manichéens du xii* siècle et les Catharistes du ii«, comme M Schmidt Ten a accusé.

S50 LBS ALBIGEOIS.

était une bourse en. cuir, qui contenait un exemplaire du Nouveau Testament. Quand ils se rencontraient, ils se reconnaissaient à certains signes ; de même que, quand ils entraient dans une ville, ils discernaient la maison d'un Parfait à certains signalements convenus.

Les femmes pouvaient être admises dans la classe des Parfaits. Leur vêtement consistait en un grand manteau noir ; mais elles n'étaient pas tenues de voyager pour prêcher. Elles habitaient tantôt seules, tantôt avec d'autres femmes Parfaites-^ elles s'occupaient de travaux manuels, mais surtout de la formation et de l'éducation des filles de famille, afin de les élever dans les principes dualistes. Dans les cas extrêmes, elles avaient le pouvoir d'administrer le Consolamentum.

Au-dessous des Parfaits étaient les Croyants. Après les Croyants vendieni les Auditeurs^ c'està-dire ceux qui commençaient à se faire instruire des doctrines de la secte.

Les Croyants formaient la classe la plus nombreuse. Ils n'étaient pas obligés de s'astreindre aux lois d'une vie aussi rigoureuse que celle des Parfaits. Chose singulière, qui ne s'explique que par un retour au bon sens, les Croyants d'une secte, de la foi de laquelle un des points principaux était le vice intrinsèque de la matière , pouvaient se marier et posséder des richesses; bien plus, il était

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permis de faire la gaerre et de se nourrir de viandes à des hommes qui voyaient le mal même dans toute matière de provenance animale, et qui considéraient la guerre ou le meurtre comme un crime abominable, dont le premier effet était le prolongement du séjour des âmes dans les corps. Cependant ils étaient tenus de faire connaître ces pochés aux ministres de leur secte. Ainsi, moyennant Taccomplissement d'une condition, ils pouvaient faire le mal !

On n'initiait aux détails les plus secrets des doctrines ou des pratiques que ceux dont la foi n inspirait plus de doutes et était à toute épreuve.

Mais chacun apprenait que, hors de la secte , il n'y avait point de salut , et que nécessairement le Croyant devait un jour recevoir le Consolamentum (1). Cependant la réception du Consolamentum pouvait être différée jusqu'à l'heure de

(1) Pour recevoir le Consolamenium , il n*était pas Béeôssaire d*avoir des connaissances très-élendues. t Le nommé Guillaume Carrière , attaché en qualité de bouvier an domaine rural de Bernard Maurin , ayant été embauché dans la secte , par son maître , se rendit au château de Montségur , où il fut logé dans la maison de l'évéque hérétique Bertrand Martin. Gratifié par celui-ci du Con^ êolamentum et du grade de Parfait , nous le voyons ausdtôt se poser en recteur , catéchiser , prêcher et remplir toutes les fonctions du sacerdoce Cathare. » ( M . Dulau* rier, citant le mémoire de Belhomme. )

i^i LES ALBIGEOIS.

la mort; mais quand le malade l'avait reçu, il était tenu de suivre la vie des Parfaits , s'il revenait à la santé: car, une fois le Consolamentum reçu, celui qui avait le malheur de pécher tombait pour toujours sous le pouvoir du démon.

Cette doctrine occasionnades pratiques infâmes. Pour empêcher que l'effet du Consolamentum ne fût perdu et pour ne pas mettre les malades dans le cas de tomber sous le pouvoir du démon , on les engageait à se laisser mourir en s'abstenant de toute nourriture (1). 11 paraît même que

(1) U serait facile de citer des faits de suicide nombreux. Dans le Liber sententiarum , il est question d'une femme Baranhona , à laquelle le ministre Pierre Autier ordonna de mourir de faim. Sa fille Stephana se chargea d'exécuter l'ordre. Pendant deux jours , elle refusa toute nourriture à sa mère ; mais celle-ci finit par forcer la consigne et revint à la santé.

Une autre, Guillemette, conseillée encore par Pierre Âutier , pour échapper aux Inquisiteurs y se mit à la diète. Esclarmonde, sa servante, fut chargée de l'exécution de l'ordre. Mais c'était une mort trop lente. Guillemette se mit donc dans un bain et se fit ouvrir les veines par un barbier, et afin de hâter la mort elle se jetait en sortant du bain sur la terre froide ; mais ces moyens furent encore trop lents. Guillemette se fait donc acheter une alêne de cordonnier et demande à sa servante où est l'endroit du cœur , pendant qu'elle prend un breuvage noir , mêlé de verre pilé. Enfin elle meurt, mais après avoir recommandé à son amie Alasyte de la remplacer comme épouse. (M. Dulaurier, lac. dt.)

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]es ministres leur demandaient à choisir ou la mort du Martyr ou la mort du Confesseur : le Martyr était étouffé, le Confesseur se laissait mourir de faim.

Cette privation de toute nourriture, que le Confesseur s'imposait, s'appelait V Endura. Quelques-uns se livraient à V Endura pour échapper aux inquisiteurs, d'autres pour éviter le supplice des flammes. Le suicide était, pour ainsi dire, à Tordre du jour. On en vit qui se faisaient ouvrir les veines et se mouraient dans un bain ; d'autres prenaient des potions empoisonnées ; ceux-ci se frappaient eux-mêmes. Cette mort violente n était pas seulement regardée comme un acte de courage, mais comme un acte de religion et de vertu ; et sans doute que si cette hérésie infâme avait réussi à s'établir, la terre du Languedoc déserte et dépeuplée n'eût été bientôt qu'un vaste champ de morts.

Les Albigeois avaient un culte dont les cérémonies étaient déterminées. Ils disaient même que leur culte était le seul vrai culte, qu'il remontait jusqu'à l'Église primitive. C'est ainsi qu'ils établissaient leur descendance des sectes des deux premiers siècles.

Mais s'ils avaient un culte, ils en avaient banni tout ce qui est matériel. Pour adorer Dieu, disaientils, il n'est pas nécessaire d'une maison de pierre :

Dieu n'est-il pas partout où deux ou trois sont assemblés en son nom? Aussi tenaient-ils leurs assemblées où que ce fût. Quelquefois ils se réunissaient dans des maisons, plus rarement dans des temples. La salle ne devait être parée d'aucun ornement : un banc, une table couverte d'un linge blanc, surlequelreposaitlelivredesÉvangiles, ouvert au chapitre I**" de ÏEvangile selon saint Jean : c'était tout l'apprêt. Us n'avaient ni cloche, ni chaire, ni statue, ni peinture, ni croix. Lacroix surtout leur était en horreur, parce que, disaientils, elle rappelait le triomphe du Dieu mauvais (1). Le service religieux était présidé par un ministre, ou, en l'absence d'un ministre, par un -Par/atf- La réunion s'ouvrait par la lecture d'un passage du Nouveau Testament (2), qu'un ministre inter-

(1) Lih. Sent. y p. 132. — Pendant et après la guerre , ils se réunissaient dans les forêts , nombreuses alors dans le Languedoc, (n La confession de Guill. Carrière devant les Inquisiteurs place sous nos yeux la vie de ces Outlawos. Un jour lui et son compagnon d'hérésie , Julien, cheminaient dans la forêt de Reite , lorsqu'un chien se mit à aboyer après eux. Au bruit que faisait l'animal , un certain Pierre Aycart , de Verdun , accourut et leur demanda qui ils étaient : « Retirez-vous leur dit cet homme , ici sont les proscrits» [faiditi) ; et aussitôt Carrière et son compagnon revinrent sur leurs pas pour prendre une autre direction.» (M. Dulaurier, Mémoire de Belhommey pièces justif., p. 138. )

(2) Lih. Conf.,f 233.