AVERTISSEMENT

« S'il est permis d'affirmer que la législa- » tion de 1838 ne mérite pas les reproches « qui lui ont été fréquemment adressés... il s n'en faudrait pas conclure qu'elle ait, du » premier coup, atteint la perfection.»

(PARCHAprc, Dict- cncycl. des sciences médic, t. III, p. 60. 1865).

Depuis douze ans, nous nous sommes consacré à la fois par devoir et par goût à l'étude des maladies mentales et au traitement des aliénés. Ancien interne delà Salpêtrière, nous avons été appelé, par la confiance de l'Administration supérieure, à remplir successivement les postes de médecin-adjoint, de médecin en chef et de direcleur=mé* decin dans les asiles départementaux de Quatre-Mares, de Maréville, de Dôle et de Châlons-sur-Marne. Aujourd'hui la Maison impériale de Charenton nous offre un champ de pratique encore plus important.

Ces différentes positions ne nous ont pas seulement fourni l'occasion de nous livrer à des études cliniques des plus variées et des plus intéressantes •, elles nous ont, en outre, mis forcément aux prises avec toutes les difficultés sociales et économiques que la folie entraîne avec elle. Sans cesse en contact avec les malades et avec leurs familles, nous nous sommes trouvé aussi en rapport constant avec les autorités administratives et judiciaires, pour tou-