ÉLÉMENTS DE LA. POPULATION
un élément de guérison ou d'amélioration; il est aussi, pour eux, une occasion de profit, grâce à la petite gratification en argent qui leur est allouée. Il est en outre, pour Fasile, un avantage d'une grande valeur, une source précieuse de prospérité. Les aliénés réunis dans un asile doivent, avons-nous dit, réaliser jusqu'à un certain point l'utopie, irréalisable partout ailleurs, du phalanstère dans lequel le travail de chacun vient concourir au bien-être de tous. Or, dans cette sorte d'association, le travail des hommes et celui des femmes remplissent des rôles qui se complètent mutuellement, sans pouvoir se suppléer l'un l'autre. Aux premiers appartiennent les travaux de culture, de jardinage, d'entretien des bâtiments et du mobilier, ceux de cordonnerie, de confection des habits. Aux secondes reviennent la couture, la confection du linge, le blanchissage, le repassage. Il manque, par conséquent, un élément très-important aux asiles qui ne reçoivent que les malades d'un seul sexe, et ils sont forcés de recourir à des ouvriers étrangers, qu'il faut payer fort cher, pour bien des choses qui sans cela seraient accomplies avec les ressources propres à l'établissement.
La réunion des aliénés des deux sexes a encore un avantage, au point de vue de la pratique médicale, en présentant aux médecins et aux élèves un ensemble plus complet de toutes les affections mentales. Parmi celles-ci, il y en a de plus fréquentes chez les hommes, d'autres de presque exclusives aux femmes ; les connaissances cliniques restent forcément imparfaites lorsque l'étude ne peut porter en même temps sur les uns et les autres, et la science profite aussi bien que l'administration de la réunion des deux sexes.
Les asiles publics sont principalement destinés au traitement des aliénés indigents à la charge des départements.
Mais il y a tout avantage à ce qu'ils admettent en outre, comme malades payants, un certain nombre d'aliénés appartenant aux classes aisées, en d'autres termes, qu'un pensionnat soit joint aux quartiers du régime commun.
Cette combinaison présente des avantages de plusieurs genres. Elle offre aux familles des départements le moyen défaire soigner leurs malades par des. médecins spécialistes parfaitement compétents, sans les envoyer à des distances trop considérables ; en outre, le prix des pensions, à égalité de bien-être et de soins, peut être, dans les asiles, inférieur à celui des maisons de santé privées des grandes villes,, puisque les chefs de l'établissement n'ont à prélever, sur leur montant, ni l'intérêt de leurs capitaux, ni leur bénéfice personnel. Même ainsi réduites, ces pensions sont encore pour les asiles une source de bénéfices importants et très-légitimes; en effet, les pensionnaires jouissent, pour leur part, des immeubles, bâtiments et jardins pour lesquels l'asile n'a pas de loyer à payer; ils profitent de même des soins du personnel médical et adnrnistratif et de l'installation des services généraux, cuisine, lingerie, buanderie. Or, ce personnel et ces services généraux devraient être, à trèspeu de chose près, les mêmes, s'ils ne servaient qu'aux indigents; et comme il est de toute justice que les pensionnaires payent tous ces avantages, il y a là, pour l'asile, une recette souvent considérable, qui sert de rémunération à des services très-réels rendus aux malades, et à laquelle ne correspond aucune dépense pécuniaire actuelle ; c'est par conséquent un bénéfice net qui profite à toutes les branches de l'établissement, et qui permet d'augmenter le bien-être des indigents.
Réciproquement le travail de ces derniers contribue, dans certaines circonstances, à améliorer le sort des pensionnaires, tout en économisant les deniers de L'asile. On peut
