LAITONS CONTENANT DU FER 1Î

méthode de préparation décrite par Hamilton et Parker ne peut pas être adoptée, car indépendamment de la grande quantité de zinc employé, la composition de l'alliage serait trop incertaine. Le procédé usuel est de fondre d'abord le cuivre, et d'ajouter ensuite le zinc. On a proposé la méthode suivante, mais elle prête aux mômes objections que celle donnée par Hamilton et Parker. Mettre dans le creuset la moitié du zinc devant être employé, placer le cuivre par dessus, fondre sous une couche de borax à une température aussi basse que possible. Quand la masse est liquide, chauffer la deuxième moitié du zinc coupé en petits morceaux jusqu'à fusion et l'ajouter petit à petit dans le creuset ; agiter constamment pour avoir un mélange aussi intime que possible.

§37. — Métal du Prince. — Nom donné à ditférents alliages de couleur jaune, dont la composition varie de 60 à 73 0/0 de cuivre et 2S à 40 de zinc.

§ 38. — Métal de Bobierre. — C'est le laiton ordinaire contenant 66 parties de cuivre et 34 de zinc. Bobierre recommandait cet alliage comme convenant spécialement pour le doublage des navires.

§ 39. — Métal jaune de Macht. — Composé de S7 parties de cuivre et 43 de zinc, il a une couleur jaune-rougeâtre ; malléable quand il est laminé à chaud, il ne l'est pas à froid. Il est dit très propre aux belles pièces coulées, à cause de sa grande résistance.

Laitons contenant du fer.

§ 40. — Beaucoup de laitons et de bronzes faits par les Anciens contiennent du fer ; probablement savaient-ils que l'addition de fer à ces alliages augmentait leur dureté et leur résistance, et l'y introduisaient-ils avec intention.

Dans les temps plus modernes, l'addition du fer aux laitons a attiré l'attention des métallurgistes, et quelques alliages, contenant du fer comme principal constituant, ont été signalés de temps en temps. En 1779, James Heir proposa un alliage de 10 parties de fer avec 100 de cuivre et 75 de zinc. Des alliages similaires, mais contenant moins de fer et des proportions différentes de cuivre et de zinc, ont été introduits sous les noms de sterro-métal, d'alliage de Gedge, de métal d'Aich. Sir John Anderson. le dernier inspecteur des poudrières royales, a fait une série d'expériences avec des laitons contenant du fer, et a obtenu quelques bons résultats. L'augmentation de la dureté et de la résistance était acquise aux dépens de la ductilité, et de la douceur. La grande difficulté rencontrée par l'expérimentateur était l'incertitude dans les propriétés des alliages contenant du fer.

§ 41. — Sterro-métal. — Il est composé de 60 parties de cuivre, 38 à 38,5 de zinc et 2 à 1,5 de fer. Il est recommandé pour le doublage des navires et autres objets sujets à l'action continuelle de l'eau de mer. La présence de fer dans cet alliage lui communique une résistance égale à celle de l'acier doux, et supérieure à celle du fer forgé. Brannt mentionne un cas dans lequel un tube en fer forgé se brisa sous une pression de 267 atmosphères, tandis qu'un tube en sterro-métal supporta une pression de 763 atmosphères sans se rompre. Cet alliage possède aussi une grande élasticité, et est spécialement employé pour les cylindres hydrauliques. De tels cylindres, soumis à de très hautes pressions, commencent à ressuer, l'eau de l'intérieur traversant les pores du métal. Avec le sterro-métal, la pression peut être élevée beaucoup plus qu'avec le fer ou l'acier, sans qu'il apparaisse aucune trace d'humidité à l'extérieur du cylindre.

Lo sterro-métal peut être rendu très dur et très dense par

STERRO-METAL

un traitement mécanique convenable qui, en modifiant les propriétés, a une influence aussi grande que la composition chimique. En laminant ou martelant cet alliage à chaud, si on apporte beaucoup de soin à régler la température à laquelle il est porté, il devient sec et se brise sous le marteau ou entre les rouleaux. Le Baron Bosthorn a essayé un sterro-métal contenant 35,04 de cuivre, 42,36 de zinc, 0,83 d'étaineH,77 de fer; il a obtenu les résultats suivants :