III. — NOTES SUR LE TIRAGE DES ALMANACHS

Il est fort difficile pour ne pas dire impossible, vu l'absence de tout renseignement précis, de donner une appréciation quelconque sur le tirage des almanachs galants, a figures, du xvme siècle. Dans un de ses nombreux catalogues, Desnos cite, tantôt le chiffre de 5oo, tantôt le chiffre de 1,000 exemplaires, mais comme les mêmes almanachs se mettaient en vente des années durant, sous des titres différents (i), l'on peut en conclure qu'en moyenne la consommation de ces divers almanachs atteignait, dans son ensemble, le chiffre de 5oo par année.

Quant aux petites publications annuelles doiit les Ètrennes mignonnes de 1725 restèrent longtemps durant le type le plus parfait, on verra par un renseignement reproduit au cours de cette Bibliographie [page 36, n° 107] qu'elles jouissaient d'une circulation assez considérable.

Voici, d'autre part, d'après les déclarations du Journal de la Librairie, à cette heureuse époque où les éditeurs annonçaient publiquement le chiffre de leur tirage, quelques indications concernant certains almanachs du commencement du siècle.

— Chansonnier des Muses (1801), Tirage à 6,000 exempl.

— Petit Almanach des Dames (181 1).

75o exempl.

— Almanach dédié aux demoiselles ( 1 8 1 3), i,5oo exempl.

— Chansonnier dédié aux dames et aux demoiselles (181 3), i,5oo exempl.

— Le Chansonnier des Belles (i8i3), 1,000 exempl.

— Le Chansonnier de l'Amour et des Grâces (181 3), 1,000 exempl.

— Le Diable couleur de rose (181 3), 1,000 exempl.

— Le Petit Phénix (i8i3), 2,000 exempl.

— Le Calendrier de la Cour pour 181 3, 4,000 exempl.

— Le Caveau moderne (181 3), 3, 000 ex.

— L'Astrologue parisien (181 3), 2,000 ex.

— L' Almanach des Dames pour i8i3, 2,5oo exempl.

— Le Petit Théâtre de l'Univers (i8i3), 8,000 exempl.

(i) Une annonce de Desnos dans le Journal de Paris de 1789 ne laisse aucun doute à cet égard, puisqu'on y voit encore figurer des almanachs parus de 1772 à 1785.

— Les Etrennes intéressantes des quatre parties du monde (de chez Janet) pour i8i3, 20,000 exemp.

— L'Hommage aux Dames (181 3), i,5oo exempl.

— Le Petit Almanach des Grâces (181 3], i,5oo exempl.

— Almanach de la Cour et de l'Empire (i8i3), i,5oo exempl.

— Petit Almanach de la Cour de France (181 3), 2,000 exempl.

— L'Almanach des Muses pour 181 3, 3,ooo exempl.

— Le Nouvel Almanach des Muses (181 3), 1,000 exempl.

— L' Almanach du Commerce de Paris (181 3), 5,ooo exempl.

— Les Etrennes lyriques (de Charles Malo) pour i8i3, i,5oo exempl.

— Almanach dédié aux dames pour i8i3, 2,000 exempl.

— Le Mémorial Dramatique pour 18 14, 600 exempl.

— Tableau des marchands bouchers de la ville de Paris, pour 18 14, 600 exempl.

De ces chiffres, l'on peut conclure que les almanachs de spécialités, les Etats et tableaux, en un mot les annuaires corporatifs, ne dépassaient pas le chiffre de 600 exemplaires, que les recueils annuels de poésies, alors si nombreux, se tiraient entre 1,000 et 2,5oo, chiffre maximum, que les Bottin avaient déjà un certain écoulement, et que, les petites Etrennes populaires, genre Etrennes mignonnes, variaient entre 8 et 20,000, chiffre au delà duquel ne devaient pas tarder à s'élever les publications de colportage, si nombreuses à partir de i83o.

Avant 1848, certains almanachs de propagande populaire envoyaient dans les départements plus de 40,000 copies de leur original : tels l'A bnanach démocratique de la France et Y Almanach de la France démocratique. En i838, Y Almanach populaire de la France se vendait à 14,000 exemplaires en dépit des saisies, en 1846, il accusait le chiffre de 3S,ooo exemplaires.

Depuis lors, l'almanach de colportage s'est répandu par centaines de mille et la plus récente des publications entreprises dans un but de vulgarisation, c'està-dire l'Almanach Hachette a trouvé plus de 200,000 acheteurs.

Ce genre de littérature n'est donc point près de disparaître faute de lecteurs.