DISTRIBUTION DES PLUIES

€t à moins de 600 millimètres pour la partie centrale du bassin de la Durance. On observera encore qu'en face des parties soumises aux précipitations pluviales les plus abondantes, formant ordinairement le versant occidental ou français, le versant oriental ou piémontais n'en reçoit qu'une quantité, en général, assez faible, qui s'abaisse rapidement, dans la vallée du Pô, à moins de 900, 700 et 600 millimètres; au contraire, le versant oriental des Alpes Cottiennes situé en face de la zone sèche du bassin de la Durance conserve, sur un certain espace, le chiffre de 800 à 900 millimètres de pluie ; les Alpes forment donc, dans une grande partie de leur étendue, une sorte de muraille qui arrête et condense les nuées orageuses arrivant par le sud et le sud-ouest.

C'est, en effet, le plus ordinairement par les vents de r W., du S.-W. et du S., rarement par les vents d'E., que le régime pluvial s'établit dans les Alpes Occidentales ; lorsque le vent souffle du S.-W., que la température s'adoucit, et que le baromètre baisse, on peut être à peu près certain que, le lendemain ou le surlendemain le mauvais temps, pluie ou orage, surviendra dans la région ; le même résultat a lieu lorsque souffle avec plus ou moins de violence, pendant quelques jours, le vent blanc, vent du S., ainsi nommé à cause des cirrhus ou nuages blancs qui l'accompagnent. Ce changement de temps est souvent précédé d'une dépression barométrique sur le golfe de Gênes et antérieurement sur les côtes de la Grande-Bretagne.

La répartition des pluies dans le cours de Tannée

METEOROLOGIE ET CLIMATOLOGIE

moyenne n'est pas la même dans les diverses parties des Alpes; à Genève, ce sont les pluies d'été qui sont les plus abondantes (227 millimètres sur 815), sinon lés plus fréquentes (trente jours sur cent vingt-deux); mais en se rapprochant du massif montagneux, les pluies tombent plus souvent, et plus abondamment en automne, par exemple, à Albertville, Grenoble, Nice, Gap, La Mure, Barcelonnette et Briançon ; les hautes altitudes accusent surtout des pluies de printemps, par exemple, le mont Ventoux et le Grand-Saint-Bernard. Voici, au surplus, le tableau des nombres de jours pluvieux et de la hauteur de pluie par saisons et par années moyennes.