Les amateurs de l'ancienne France: Le surintendant Foucquet

I.c xvii' sicclc marque une crc nouvelle pour la curiosité fran<^ai<ic, elle {^raiiclit, se transforme, prenil son aplomb; comme la société même, clic se lait moderne. Deux femmes, deux Italiennes, ont singulièrement favorisé celle évolution, Marie de Médicis et la marquise de llambouillet. Lune apportait en l'iance le .lioùt traditionnel de sa famille, l'amour de la peinture, pour en faire un des attributs du courtisan; l'autre. C.athe-

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linc (le \'iv(innc ', en bouleversant l'architecture intérieure des maisons, ouvrait la porte toute grande à la curiosité, lui préparait un logement, la faisait entrer clans les UKCurs.

( )n ne sait pas assez (|iie l'Iukel de Hambouillet, Toracle du brm ton et du bel esprit, fut aussi le modèle des arrangements élégants, des distributions ingénieuses, le type nouveau du bien-être chez soi-'. Le moyen âge, toujours sur le (jui-vive et prêt à déménager, avait façonné la vie intérieure à son image : une salle commune tenant lieu de chambre à coucher, de salon et de salle à manger; peu de meubles, beaucoup de coussins, de taj^is et de coffres ; un outillage simple, pratique, solide et peu encombrant. La Renaissance hérita de ces principes, mais sous bénéfice d'inventaire, se réservant de les interpréter librement, à sa manière, avec ses grâces et sa belle humeur. Le .wii"-' siècle n'avait point d'attaches dans le passé; il amenait une société neuve, avide de paix, de bien-être et pressée de se consolider. M""" de Rambouillet le comprit à merveille; interprète de son temps, elle mit à son service deux facultés qui ne marchent pas souvent d'accord, l'instinct du confort et l'imagination de l'artiste. « Le goût fin et savant tout ensemble de cette héroïne, dit Sauvai, a découvert des agréments, des commodités et des perfections ignorées môme des anciens, et que depuis on a répandues dans tous les logis propres et superbes. )^ C'est à elle que nous devons les chambres de dimension moyenne, multipliées suivant leur destination, les dégagements commodes, les tentures de soie pour remplacer les tapisseries réservées aux salons d'apparat, les cheminées proportionnées aux chambres et faites ]5our la causerie du coin du feu, les fenêtres sans ajipui. ouvrant dans toute la hauteur, pour répandre l'air, le jour et la gaieté, des meubles plus variés, plus maniables". Sans cesse préoccupée de rendre son hôtel plus commode, son salon plus attrayant, elle combine des ])lans, des embellissements nouveaux : « Un soir, après y avoir bien rêvé, elle se mit à crier : \'itc, du ])apier; j'ai trouvé le moyen de faire