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4 LKS AMATKURS DK L'ANCIENNE FRANCE

cbcnistcs de la cour, l'icirc (iolc, Doincnico (Àicci et Macc de Blois, fabriquent ces maj^nifiques armoires en ébènc, à tiroirs et j,fradin intérieurs, où les femmes installent en bel ordre les miniatures et les bijoux « montes en or à ravir », les émaux et les ivoires, les coquilles et les cristaux de roche, les laques et les porcelaines, toutes les raretés cjue Ton trouve à la foire Sainl-(ierniain , à la foire Saint-Laurent, au grand magasin île 1 Aiche de Noé'.

La réforme imaginée par la marquise exerça même son influence sui- la peinture. Du moment que l'on remplaçait, dans l'intimité, les anciennes tapisseries par des tentures de soie destinées à recevoir des tableaux, l'artiste devait nécessairement augmenter le nombre et diminuer le foi-niat de ses com|K)silions, ])our les mettre à l'échelle des nouveaux appartements. Le Poussin lui-même fut oblige de sacrilier à la mode : « On lui envoyoit de divers endroits, dit l'"elibien, et ])articulièrement de Paris, des mesures pour avoir des tableaux de cabinet, d'une grandeur médiocre; ce qui luy donna occasion de renfermer son pinceau dans des bornes un peu étroites'-. » Ainsi le peintre jette dans la circulation un plus grand nombre d'objets d'art mobiles, relativement moins dispendieux, faciles à placer, à déménager, pouvant se vendre, s'échanger, passer de main en main; il fait les affaires de la curiosité.

.\kizarin reprit à son tour, sous une forme nouvelle, l'œuvre de ses deux devancières. Marie de Médicis avait fait de la curiosité officielle, M"" de Rambouillet de la curiosité intime, le cardinal fit de la curiosité politique. On connaît sa collection fameuse, un des recueils les plus magnifiques et les plus intelligents que la France ait jamais possédés : 67G tableaux et 241 portraits des maîtres les plus renommés, 35o antiques, 411 tapisseries, 5o,ooo volumes et 400 manuscrits, 21 cabinets d'ébène,

I. Bien que les porcelaines de la Chine aient paru dans les cabinets d'amateurs dés le xvr siècle (voir les Cullcctionnetirs de l'ancienne France), la mode de ces curiosités ne date réellement que du xvii° siècle. Ch. Patin, dans son Introduction à l'histoire des médailles, parle des cimelia miirrhinonim Sinensium ac Japuncnsium. L'Arche de Noé, dans l'ile du Palais, était le magasin principal « où l'on vend toutes les curiosités naturelles ou artificielles des Indes ou de l'Europe. » (Evelyn, p. aSi.) Sur les foires de Saint-Germain et de Saint-Laurent, voir Sauvai, I, ÔG4-65. La ville de Dieppe avait aussi la spécialité de vendre n tout ce que les Indes orientales peuvent fournir de cabinets, de porcelaines et d'autres choses rares et précieuses. » (Evelyn, p. 2b\.] Pierre Borel cite encore à Amsterdam « le magasin des Indes ».

■1. F'elibicn (11, 324). Voir aussi le Journal du Dernin, Ga-;ctte des Beau.v-Arts, XXll, 2' pér., 95.

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LE SURINTKNDAN T FOfCQUET 7

d'ivoire et de mosaïques, des miroirs d'argent, des lustres et des girandoles de cristal de roche, des coupes, des aiguières de matières précieuses, une vaisselle et une orfèvrerie incomparables. « Ces propretés de cabinets et de cristaux, disait un jour Chantelou au Bernin', se sont introduites sous la Régence qui étoit un gouvernement de femmes, et M. le cardinal Mazarin les a cultivées pour entretenir et divertir le Roi. >■ Laissons dire Chantelou, il avait servi la Fronde et gardait rancune à .Mazarin. Divertir le Roi! le cardinal n'y pensait guère : en prenant à l'Italie ses chefs-d'œuvre, à Florence ses mosa'iques et ses matières précieuses, à la Flandre et à l'Angleterre leurs tapisseries, à \'cnise ses miroirs et ses dentelles, à l'Orient ses tapis et ses damasquinures, à la Chine ses soieries, ses laques et ses porcelaines, Mazarin voulait faire de son palais, suivant le mot de Laborde -, « une sorte d'e.vposition générale des produits de l'industrie », fournir des modèles à nos artistes et populariser le goût des collections. Malgré les critiques, les pamphlets et les chansons, il eut la gloire de réussir.

Ainsi se consolidait de jour en jour la curiosité française. Encouragée par le ministre, patronnée par la moilc, luxe nécessaire pour les uns, étude attrayante pour les autres, elle faisait son chemin par le monde, brillante, active et remuante. Déjà le curieux a un sobriquet, on l'appelle un grippe; on le chansonne , on danse à la cour le ballet des fTtppc:; à la mode'. Vn recueil iiiéilit tiu temps* met en scène tous les p-ippés du jour et chacun délile, débitant des couplets de circonstance. \'oici les quatrains liu i^rippi' des nicdiiillcs; à coup sûr Corneille n'a point passé par là, mais les chansonniers n'y regardent pas de si près ;

Dedans mes niéJ.iillcs de cuivre Je lys les belles iiciions Des héros, et je l'iiis revivre l.cs Césars et les Scipions.

l'ourles morts seuls j'ai ceste envie De priser les antiquités; Mais pour celles qui sont en vie, J'tidore les jeunes beautés.

I Journal Jii lii-rmn, y. '}H(t.

■i. J'itlitis .t/.If.lllll.

!<• Calai. .Soleiimc, III, p. H.S, cilo p«r Ed. Fournicr dan» le tiVrr commoJr. .). Itibl. nnt., inss, f. Ir., n* n.iiii, p. iliN.

8 m:s ama l'KiiKS ni-: i/ancirnnf. FRANcr:

Le ^l'ippc de la roquaillc. l'amateur de coquilles,

Fstimc un rucher ilc roquiiillcs Beaucoup plus qu'un cœur de rocher.

Les cou]:)lcts du grippe de tableaux sont d'assez mauvais ton :

Une femme toujours caquette, Ne vous Unissant jamais en paix; Mais une peinture est muette Et ne vous cstourdit jamais.

Une femme un temps ne peut phiire.

Voulés-vous sçavoir comme quoy Je prends du phiisir à les faire, Mais non à les prendre cheux moy.

Le prippé des miroirs ' trouve dans sa curiosité l'avantaci'C philosophique dc^c se cognoistre soy-mcsmc ». Le grippé des verres et le grippé des pierreries vantent leur prédilection , chacun à sa manière. 11 y a encore le grippé des fleurs, le grippé du Peluii, le taLxic « qu'on appelle l'herbe à la Reyne », le grippé des poules et des pigeons,

Kst-il une grippe pkis belle Que d'avoir poules et pigeons Qui soient ;'i la mode nouvelle?

Et la liste est loin d'être complète; notre chansonnier anonyme ne parle ni des estampes, ni des pierres gravées, ni des armes, ni des chinoiseries , etc.

En 1G4S, à la veille de la Fronde, quatre-vingt-dix villes en France sont déjà pourvues d'un ou de plusieurs amateurs-; Paris compte cinquante cabinets curieux à une époque où Rome n'en possède que huit ^

1. Les glaces de miroirs venaient encore à cette époque de Murano ; c'était presque une rareté et l'on en faisait de véritables collections. P. Borel cite un amateur de Nancy, " M. Rignol, bourgeois, curieux des miroirs et des perspectives ». Le fournisseur à la mode était Poquelin, qui faisait un grand commerce de points et de glaces de Venise. C'est lui, dit Savary {Dictionnaire^, « qui trouva le moyen d'attirer des ouvriers vénitiens qui vinrent à Paris, où, après quelque temps, les ouvriers français qui travaillèrent d'abord sous eux, se perfectionnèrent de telle manière que les glaces soufflées de France devinrent intiniment plus belles que celles de Venise. " En iGô5, Poquelin obtint, avec Nicolas du. Noyer, le privilège pour l'établissement de la première manufacture de glaces qui fut installée à Tourlaville, près de Cherbourg.

2. J'ai réuni une liste de i,noo noms environ d'amateurs français au xvii"' siècle; cette liste sera publiée prochainement.