ACTE I

MADAME GAILLARD

Je te connais comme ma poche.

Que veux-tu dire ? »

MADAME GAILLARD

Je dis que la comédie du moment arrive dans la gamme attendrissante. Il s’agit d’offrir, cette fois, le doux spectacle d’une famille bien unie, dont le chef, homme tout rond, quoique richissime, n’a aucun préjugé. Le voilà, entouré des siens; d’une sœur restée pauvre, d’une nièce orpheline, qu’il a recueillie, d’un fils soumis et respectueux ; le voilà, dis-je, donnant libéralement sa fille à un jeune homme sans patrimoine, rien que pour le plaisir de faire un heureux I Touchante simplicité, la larme en vient à l’œil 1

FAUVELLE, vexé.

Où vois-tu là sujet à raillerie ?

MADAME GAILLARD

Je raille, moi? Tu me fais le plus grand tort et j’en prends à témoins ce demi-quarteron d’aïeux qui nous contemplent.... Mais, mon pauvre frère, est-ce que tu crois que je n’ai pas déviné? (Éclatant de rire.) Les élections approchent!

FAUVELLE, inquiet.

Hein!

Et le beau-père du fils Delorme se croit des chances de passer.

Tais-toi! tu es infernale!

MADAME GAILLARD

Allons! je les connais bien tes ambitions : C’est ton ver rongeur, la députation.

Ce n’est pas vrai, je n’y soDge pas....

MADAME GAILLARD

Menteur !

Et au surplus, quel mal y aurait-il, à tes yeux même, à ce que j’eusse le désir de me consacrer à la défense de ces populations... si intéressantes! (S’empêtrant dans les phrases.) Ce sont des industriels comme moi; comme moi, ils travaillent de leurs mains; pourquoi ne prendrais-je pas leur cause, qui nous est commune, dans les miennes, dont l’ampleur atteste l'habitude du labeur? (S’arrêtant parce que madame Gaillard rit.) On voit bien que tu ne m’as jamais compris?

Le moyen? Tu rédiges si drôlement !

Loin de moi l’illusion de me croire orateur. Je ne m’en soucie pas, du reste! Qu’est-ce, après tout, que l’éloquence? Un art d’agrément, tout au plus! (doux et persuasif.) Et mes ambitions sont, à la fois, plus hautes et plus légitimes. J’ai fait fortune, soit; c’est être devenu quelque chose, si tu veux; mais ce n’est pas être devenu quelqu’un, et je veux être quelqu’un; si ce n’est pour moi, c’est pour mes enfants, à qui je veux laisser un nom !

MADAME GAILLARD, sérieuse.

Allons! tu déraisonnes, et je n’ai plus envie de rire.