ACTE III

FORTIN

Il faut le battre avec ses armes, mon cher, il va droit au but, devançons-le.

FAUVELLE, piqué.

Il ne faut pas vous imaginer que vous m’en donniez l'idée. C’est précisément ce que j’avais résolu, et dès ce soir, on verra quel homme je puis être. Ce bal n’a pas d’autre but que de démasquer nos batteries.

FORTIN

Quand il saura vos intentions, nous verrons ce qu’il fera.

Que' voulez-vous qu’il fasse? Toutefois j’ai commis une bévue.

FORTIN

Vous?

Oui. Voyez, je n’y mets pas d’amour-propre! J’ai commis une bévue : croyant l’amadouer, je lui ai versé, à l’avance, six mois de la pension que je fais à ma fille.

FORTIN

Sans qu’il vous l’eût demandé ?

Il n’en finissait pas!... Mais il ne m’y remordra plus, et à l’avenir je ferai mes conditions. C’est inconcevable. À l’entendre, je devrais tout simplement renoncer à défendre les intérêts de mon pays.

FORTIN

St à une excellente affaire!

D’abord !... Mais mon pays avant tout! Ne dirait-on pas que ce soit un privilège la représentation? Ils nous permettraient de faire fortune, sans plus, et puis : « Tenez-vous en repos ! »

FORTIN

Ostracisme d’aristocratie, tout cela.

Ne m’en parlez pas des aristocraties; celle du talent ne vaut pas mieux que les autres. Eh ! qü’ils se contentent d’étre nobles ou illustres, et qu’ils nous laissent, nous autres hommes pratiques, gouverner les intérêts de ces populations...

FORTIN

Si intéressantes!

FAUVELLE, animé.

Eh! oui! si intéressantes ! Il faut être juste aussi.

FORTIN

Laissez faire! Primo, je me charge du procès Boispré ; je demanderai une nouvelle remise, et il ne sera plaidé qu’après le mariage de ma fille avec...

Avec Frédéric. Bon ! il suffit d’un mois.

FORTIN , ;'i dessein.

Un mois ! Mais s’il avait d’autres idées?

Ce serait exactement la même chose. Est-ce qu'ils savent ce qui leur convient ? Si je n’étais pas là, ils feraient tous sottises sur sottises et se rendraient malheureux comme les pierres. Mais que j’achève, et